Benchmarking knowledge-based adaptive management of estuarine fisheries in South Africa for a sustainable development

I mer enn 75000 år har kystnære fiskeressurser vært en viktig matressurs for mennesker i Sør-Afrika. Ressursene var rike og mangfoldige og viktige for at folk kunne overlevde. Først i de seneste tiårene har ressursene blitt overfisket og kraftig reduserte. I tillegg har viktige leve- og oppvekstområder for fisken i estuarier blitt ødelagt. Sør-Afrikas kyst skiller seg vesentlig fra den norske kysten. I Norge utgjør grunne områder rundt et utall av øyer og langs kysten viktige oppvekst og næringsområder for fisken. I Sør-Afrika består den eksponerte kystlinjen hovedsakelig av sandstrand og klipper. Imidlertid har Sør-Afrika produktive og beskyttede områder i rundt 250 estuarier. Disse estuariene gir verdifulle muligheter til husholdsfiske og sportsfiske. Dessverre har de fleste større fiskeartene blitt overbeskattet, og bestander har kollapset, og livsgrunnlaget og mattilgangen til sårbare deler av befolkningen er truet. I nær 20 år har forskere fra SAIAB og NINA undersøkt bruken, biologien og atferden til disse viktige fiskeressursene. For å bedre forvaltningen av disse fiskeriene trengs en kunnskapsbasert økosystemtilnærming som også inkluderer kunnskap om sosiale og økonomiske forhold. Målsetningen med dette flerfaglige prosjektet har vært å utvikle forvaltningsmessige anbefalinger for et bærekraftig fiske. Til dette benytter vi kunnskap fra tidligere studier så vel som nye arbeidspakker med biologiske, sosiokulturelle og sosioøkonomiske undersøkelser. Prosjektet har bestått av fem arbeidspakker: (i) Kunnskapsoppsummering om de truede fiskeartenes bruk av estuarier og kystnære områder, (ii) Detaljstudie av atferdsøkologien til de viktigste fiskeartene i et estuarie med høy beskatning, (iii) Sosioøkonomisk studier av betydningen av husholdsfiske og sportsfiske i to estuarier dominert av disse fiskeriene, (iv) Beskrivelse av de sosiale, økonomiske og forvaltningsmessige karakteristika ved estuarie- og kystfiskerier (v) Utvikle forvaltningsmessige anbefalinger og forslag til gjennomføring basert på arbeidspakkene 1-4. Dette flerfaglige prosjektet har SAIAB, NINA og Nelson Mandela University (NMU) som hovedsamarbeidspartnere. Prosjektets resultater og anbefalinger for forvaltning, politikere og interessenter er sammenfattet i rapporten «Benchmarking knowledge-based adaptive management of estuarine fisheries in South Africa for sustainable development. Synopsis of project outcomes and management recommendations for estuarine fisheries». Prosjektet konkluderer med at fiskeriene ikke kan forvaltes i isolasjon og kun fokusere på fiskeressursene. Estuarier må forvaltes som sosio-økologiske systemer som har kritiske forbindelseslinjer mellom alle brukerne av estuariet, og bør forvaltes basert på en helhetlig tilnærming som baseres på multidisiplinær forskning. Viktige nøkkelområder som må adresseres for å forbedre forvaltningen av estuarier er: • Kunnskapen om komplekse sosio-økologiske forhold bør bedres ved å inkludere og ta hensyn til vitenskapelig, praktisk, urfolks og lokalbefolkningens kunnskap. • Finansiering og kapasiteten på alle forvaltningsnivåer bør økes betydelig, • Integrering av alle interessegrupper i forvaltningsprosessen er viktig for bedre dagens situasjon. • Dagens forvaltningssystemer bør styrkes, inkludert bedret overenstemmelsen mellom lovverk og praktisk forvaltningsmessig gjennomføring. • Alle interessegrupper må respektere og forstå problemstillinger knyttet til sosio-økonomiske ulikheter og apartheid relaterte problemstillinger, og hvordan dette påvirker utfordringer knyttet til ressursbruken. • For å redusere spenning og konflikter bør alle interessenter i større grad inkluderes i forvaltningsprosesser og forvaltning av estuarier. • Forvaltningen må hensynta de ulike økosystemtjenestene som estuarier leverer, inkludert kulturelle og helsemessige tjenester. • Viktige økosystemtjenester må gjenopprettes ved å forbedre vannkvalitet og kvantitet i estuariene. • Økt kunnskap om estuarier som komplekse sosio-økologiske systemer er viktig for adekvat tilnærming og forvaltning av estuarier. • Forvaltningsplaner for estuarier må i større grad ta hensyn til negative konsekvenser av gruvevirksomhet, lovlig og ulovlig, og introduksjon av fremmede arter. • For å opprettholde bærekraftige fiskerier i estuarier bør det etableres flere vernede områder som også ses i sammenheng med fiskens bruk av marine områder. • Som en grunnleggende viktig redskap for gjennomføring av integrert forvaltning av sosio-økologiske systemer bør utviklingen og bruken av estuarine forvaltningsplaner prioriteres og økes.

WP 1 - Almost 400 individual fish from 5 estuary species (dusky kob, white steenbras, spotted grunter, leervis, Cape stumpnose) have been tagged over the last 20 yrs, and data on their movements have been collected. Besides independent papers, all these data have been synthesised into a review manuscript of fish behaviour in estuaries, as well as contemplating management consequences. This manuscript is will be submitted to the journal “Fisheries Management and Ecology” in 2023. WP 2 - A total of 78 fish from the three focal species (spotted grunter, leervis and dusky kob) have been tagged with long-life transmitters in the Breede Esturay. These data, particularly that of dusky kob, are now being used in a management plan driven by CapeNature. Bantony Ziko (MSc graduated 2021) has submitted a paper on his work on spotted grunter, while Godfrey Padare and Vuyolwethu Mxo (MSc graduated October 2022 and April 2023) have at least one paper from their thesis (spotted grunter and leervis) in draft format. WP 3 & 4 Extension funding was awarded to one MSc (Chilo Loyolah Nonyane) and one PhD (Mia Strand) candidate in to complete their studies. Both students will submit their theses by the end of July 2023. Siphesihle Booi, former masters student on the project is also currently undertaking a PhD. Loyolah, Mia and Siphesihle will all represent this SANOCEAN project at the closing function in Norway in September 2023. WP 5 – A full project report has been compiled and are being to distributed. This document, along with a report synthesis, which is also being translated into isiXhosa, isiZulu and Afrikaans, will be distributed to all relevant institutions, including government bodies, management authorities, local management forums, research institutions, universities, and other stakeholders. It will also be made available via the SAIAB and NINA websites. In summary: Eleven students, of which 64% are African, and 64% are female, have been involved in the greater project, or have used data incorporated into the SANOCEAN project's final report (particularly related to wp 1 - collate all data collected on almost 400 fishes tagged over the past 15 years, and in ongoing studies). The SANOCEAN team has produced a number of scientific manuscripts, with at least 19 being published to date. This is more than double the initial target set at the beginning of this project. We anticipate at least another 10 manuscripts stemming from this work. Some of this work has also been presented by various team members and students at, at least 8 different conferences. Work related to WPs 4 and 5 have seen a cumulative number of 20 webinars and workshops involving team members and stakeholders from various representative groups. Synopsis of project outcomes and management recommendations are published in the report: Benchmarking knowledge-based adaptive management of estuarine fisheries in South Africa for sustainable development.

The exposed South African coastline hosts more than 250 sheltered estuaries, which provide fishery opportunities for both subsistence and recreational users. Unfortunately, most of the sought-after, large-bodied, fishery species are overexploited, and the stocks of some have collapsed. This threatens the sustainability of the fishery and the livelihoods of fishers and vulnerable communities. For 15 years researchers from SAIAB and NINA have investigated the behaviour and vulnerability of prominent estuarine fishery species to provide new knowledge for improved management. However, these findings have had little direct influence on policy formulation. A knowledge-based ecosystem approach to fisheries management requires social, economic and ecological considerations. The aim of this multidisciplinary study is to provide recommendations for adaptive management of important coastal and estuarine fisheries by using knowledge from past and ongoing behavioural ecology studies and new socio-economic research. This will be achieved using a suite of methodologies deployed in five distinct work plans: (i) Review of estuary and coastal use and habitat connectivity of estuarine fishery species using old and new data, (ii) Behavioural ecology of important fishery species in the Breede Estuary – a case study, (iii) Economic evaluation of a recreational (Breede) and a subsistence (Great Fish) dominated fisheries, (iv) Social and governance dynamics of estuarine and coastal fisheries and (v) Adaptive management recommendations and implementation based on WP1-4. In pursuit of knowledge-based, adaptive management for estuarine and coastal fisheries in South Africa, this study will conduct world-class research and develop human capacity, with emphasis on post-graduate students from historically disadvantaged universities and female researchers to strengthen research in the thematic areas Ocean Space and the Blue Economy and Environment as outlined in the SANOCEAN Framework.