Snowballing and Tipping: Market Feedback, Regulatory Coalitions, and Institutional Change in Climate Politics

Dette prosjektet studerer hvordan, når og hvorfor vekselvirkninger mellom policy, politikk, teknologi og konkurranse kan endre policy preferansene og egeninteressen til eksisterende industri og selskaper i det grønne skiftet. Det undersøker betingelsene og forutsetningene for at skiftet mot et lavkarbonsamfunn kan nå politiske vippepunkter der innflytelsesrike private aktører begynner å støtte ambisiøs klimapolitikk og man lykkes i å vedta og iverksette reguleringer som sørger for en overgang til ren og fornybar teknologi og energi. Prosjektet fokuserer særlig på tre sektorer og politikkområder som er spesielt viktige for å få til et grønt skifte, nemlig kraftproduksjon, biltransport, og olje og gass; og på tre geografiske områder: USA, Europa og Kina. Det har ambisjoner om å bidra til teoriutvikling innen statsvitenskap og politisk økonomi, særlig ved å utvikle vår forståelse for hvordan, hvorfor og under hvilke betingelser endring i teknologi og marked fører til positiv politisk endring som muliggjør en akselerering av det grønne skiftet.

This research project seeks to examine, explain and theorize processes of gradual and major institutional change, by studying positive feedback dynamics between policy and markets over time. The project will examine what we define as snowballing dynamic, a process during which policy-market feedback effects--which create new resources and incentives for affected businesses and trigger self-reinforcing processes of technology and economic change--strengthens and expands market demand and regulatory coalitions for more policy over time. Furthermore, the project will investigate conditions under which snowballing may culminate in a tipping point where i) a critical mass of market actors has begun to support or demand more stringent and comprehensive policy, and/or ii) a critical amount of market activity coordinates around, adapts or switches to a new technology. It will also explore the conditions under which such tipping points may trigger reinforced political action enabling major institutional transformation. In addition, it seeks to identify barriers that may cause snowballing to stall and upward spiraling policy trajectories to plateau. It will both deductively test and inductively explore the workings of snowballing and tipping mechanisms through empirical studies of developments within and surrounding two policy and market domains, power generation and car transportation, focusing on three key regions, China, the US, and Europe. Ultimately, the project aims to expand and advance existing knowledge on policy-market feedback in the creation of upward momentum by focusing on temporal change-dynamics towards the end of a policy cycle, and advance theory on the role of markets in gradual and cumulative institutional change.