Russias Politicized Economy, Elite Dynamics and the Domestic-Foreign Policy Nexus

Ved å innlede en fullskalainvasjon av Ukraina har Russlands president Vladimir Putin forandret russisk politikk og samfunn på dramatisk vis. Økonomien, maktrelasjonene mellom hjemlige eliter, landets forhold til andre land, forholdet mellom regimet og befolkningen, og viktigst av alt: forholdet mellom presidenten og eliten – alt har gjennomgått grunnleggende endringer, og mer er i vente. Sanksjonstrykket er uten sidestykke, og Russland er i ferd med å bli isolert fra Vesten og mer avhengig av Kina. Krigen har bragt enorme menneskelige og økonomiske konstnader for Russland (for ikke å nevne Ukraina), store tap av styrker og våpen, masseemigrasjon, masseflukt av vestlige investorer og selskaper, såvel som tap av vestlige markeder, frysing av aktiva, teknologiembargo og målrettede sanksjoner mot individer og selskaper. BNP vil gå betydelig ned. Politisk, økonomisk og sosialt er Russland satt i mobiliseringsmodus. Hardlinerne i eliten får økt innflytelse, mens teknokrater og privat næringsliv taper, både økonomisk og politisk. Da dette prosjektet startet opp, stilte vi spørsmålene: Hvordan blir forretningseliten og det politiske styret påvirket av hverandre? Hvordan påvirker endringer i eliten den økonomiske politikken? Hvordan påvirker elitens sammensetning utenrikspolitikken og omvendt? Våre publikasjoner i ledende tidsskrifter har gitt viktige innsikter i disse spørsmålene, og har bidratt med vesentlig kunnskap om russisk politikk og økonomi fram mot krigen. Dagens Russland styres fortsatt av en løs koalisjon av eliter med motstridende interesser, men som bindes sammen av uskrevne regler og utsikter til økonomisk vinning, bare nå i betydningen «minimere tap». Krigen og de vestlige reaksjonene ser ut til å ha tvunget Russland inn på en vei med isolasjon, undertrykkelse, tvungen mobilisering og en viktigere rolle i økonomien for staten og militærindustrien. Selv om andre alternativer nå synes umulige, er det fortsatt motsetninger mellom elitene, og tegn på misnøye kommer til syne all den stund Russland så langt ikke har nådd sine krigsmål. Balansen i eliten er forandret, og maktkampen og dynamikken vi har studert i fredstid og fortsetter å studere i krigstid vil påvirke russisk innenriks- og utenrikspolitikk, hva enten Russland avanserer på slagmarken eller trekker seg tilbake. Framgang eller motgang i Ukraina vil i sin tur påvirke maktbalansen i eliten og russisk politikk generelt. RUSECOPOL-prosjektet fortsetter å være særdeles aktuelt. For publikasjoner, se prosjektets side på Cristin.no eller www.rusecopol.com.

-

This project proposes to develop a new approach for understanding the Russian state as a domestic and foreign policy actor. Specialist research has defied popular notions of an omnipotent Putin, state control over major businesses and successful use of economic tools abroad: the elite is diverse, divided and, lately, engaged in infighting. The state is unable to reform the declining economy and loyally rushes to support oligarchs hit by sanctions. Despite Russian economic leverage, the Eurasian Union integration project is failing. In addition, Putin apparently found his control over the security structures to be so uncertain that he founded a new unit, the National Guard, and subordinated it to himself. However, studies have tended to analyse state-business relations, the model of governance, and the domestic-foreign policy nexus separately. To our knowledge, there are no comprehensive studies analysing these fields together within a wider theoretical framework. This project will see them as interdependent factors shaping the state's policies both at home and abroad. Our overarching research questions are: What are the dynamics of influence between business elites and Russian government? How do changes in the elite affect economic policies? How is Russian foreign policy influenced by intra-elite relations and vice versa? Composing a multidisciplinary team of experts on Russian economy, politics, and the security services, this project starts out from the assumption that 21th century Russia is ruled by a coalition of various elites bound together by unwritten rules, prospects of financial gain and with Putin as an arbiter. Poor growth prospects, patriotic fervour, and Russia's new international position are changing this arrangement, threatening elite balance and even regime stability. Regardless of the outcome, this will have profound impact on Russia as a political actor, not least internationally, which makes it critical to understand the dynamics at work.