Bruk av beite er viktig for utnyttelse av norske fôrressurser og for dyras velferd. Parasitter dyra får i seg på beite, kan imidlertid påvirke tilvekst og produksjon negativt og føre til en mindre effektiv produksjon. Beiteparasitter kan også medføre sykdom, i verste fall økt dødelighet, og dermed påvirke dyrehelse og velferd negativt. I dette prosjektet har vi undersøkt hvordan bønder og veterinærer vurderer betydningen av beiteparasitter og hvordan de håndterer dem. Videre har vi vurdert ulike diagnostiske tester som brukes for å identifisere og kvantifisere parasittene. Vi jobber også med beregninger av hvilken effekt beiteparasittene har på melkeproduksjon og tilvekst og dermed på bondens økonomi. I tillegg har det vært lett etter gener som gjør parasittene resistente mot legemidler som benyttes til kontroll av parasittene (anthelmintikaresistens, AR). Hovedfokus har vært på løpeormen Ostertagia ostertagi og den store leverikten Fasciola hepatica
Prosjektet har gjennomført en spørreundersøkelse der norske storfeprodusenter har blitt spurt om hvilke utfordringer de opplever med beiteparasitter og hvilke strategier de bruker for å håndtere parasittene. En tilsvarende undersøkelse er sendt ut til norske produksjonsdyrveterinærer. Vi har funnet at vanlig beitepraksis i norske storfebesetninger ofte inkluderer kjente risikofaktorer for eksponering for beiteparasitter. Bøndene rapporterer relativt små problemer med beiteparasitter, men samtidig er det liten bevissthet rundt hvilke parasitter som finnes i besetningen og i hvilke mengder. Det er begrenset bruk av avføringsprøver for diagnostikk og bruk av medikamenter mot parasitter (anthelmintika) uten forutgående diagnostikk er vanlig praksis. Disse hovedfunnene bekreftes også av veterinærene som har svart. Til sammen kan dette utgjøre en risiko for utvikling av resistens hos beiteparasittene.
Spørreundersøkelsen følges opp med intervjuer av veterinærer for å få bedre innsikt i hvordan man kan få til en bedre rådgivning og en mer målrettet og bærekraftig håndtering av beiteparasittene.
Ulike tester for påvisning og kvantifisering av parasittene har blitt vurdert. Det inkluderer molekylære tester (PCR), tester av antistoffer i tankmelk og data fra systematiske registreringer av leverikter på slakteriene. Resultatene viser at bruk av tankmelk-testing og registreringer på slakterier kan være nyttige verktøy for å vurdere parasittbelastningen på besetningsnivå, og kan inngå i en vurdering av om det er nødvendig å iverksette tiltak for å unngå negative konsekvenser på dyrevelferd, helse og produksjon.
Det jobbes også med beregninger av parasittene O.ostertagi og F.hepaticas innvirkning på produksjonen. Dette gjøres ved å kombinere testresultater med produksjonsdata fra Kukontrollen (TINE) og Storfekjøttkontrollen (Animalia). Disse analysene er ikke helt ferdige, men foreløpige resultater indikerer at storfe som er infisert med leverikten F.hepatica har statistisk lavere tilvekst enn dyr som ikke er infisert. Foreløpige resultater indikerer også at mange norske melkeproduksjonsbesetninger er utsatt for nivåer av O.ostertagi som er over det som internasjonalt regnes for å kunne påvirke produksjonen negativt.
Det er viktig å huske på at disse resultatene ikke uten videre må tolkes som at bruken av legemidler mot parasitter må øke. Slik bruk har også kostnader, inkludert tilbakeholdelse av produkter, og ikke minst fører det til en økt risiko for resistensutvikling, noe som er et stort og økende problem internasjonalt. Slike tester bør heller brukes som et signal om at bonden og veterinæren sammen må se på muligheter for å justere bruken av beitene slik at smittepresset reduseres og risikoen for redusert produksjon og sykdom reduseres.
Resultater fra prosjektet skal danne grunnlag for bedre rådgiving om parasitthåndtering i storfebesetninger, og for implementering av ny diagnostikk.
Research on PP in Norwegian cattle has been sparse the last 40 to 50 years. This project contributes to development of expertise in the field within NMBU and in the Norwegian cattle industry. The project will continue the cooperation with the cattle industry, represented by TINE and Animalia to develop information and guidelines for better management of Pasture parasites and the use and interpretation of results from BTM-tests and abattoir registrations.
The results suggests that the current Norwegian control strategies for PP may increase challenges related to PP in the future. This includes grazing practices as well as observed treatment strategies that may hasten the development of AR. The results contribute to a better understanding of farmers´ and veterinarians´ perception of the importance of PPs and provide an important basis for more targeted information and advisory activities, regarding both farmers and veterinarians. Also, the results of the interview study results can be interesting not only with respect to parasite control, but also for management and improvement of animal health and welfare in general.
The use of BTM ELISA tests and aggregated abattoir registrations can be included as valuable tools for a herd-level diagnosis of the infection level of PP, in order to implement measures to avoid negative implication on animal welfare, health and production, when necessary.
Documentation of the economic impact is also important for cost benefit assessments of measures implemented to reduce the parasite load and thus an essential part in advisory activities.
The results from the investigations of anthelmintic resistance in the pasture parasites will help to inform veterinarians on the possible resistance driving forces systematic and continuous use of a prophylactic drug can have, and if benzimidazole resistance appears to be an emerging problem in gastrointestinal nematodes in Norwegian cattle or not. Additionally, the results on molecular diagnostic methods will provide a useful foundation to researchers and veterinarians looking to explore parasitic species composition with greater fidelity. This has the potential to allow for understanding in much greater detail the phenomenon of anthelmintic resistance (AR) which is a significant global concern and threat to the livestock industry.
Grazing cattle are infected by parasites that influence their health and production. The main focus of the project will be on the gastrointestinal nematode Ostertagia ostertagi and the liver fluke Fasciola hepatica. These parasites may cause clinical disease, but not least production loss due to subclinical, chronic infections. The primary aim of the project is to contribute to a sustainable cattle production in Norway through increased knowledge of the significance of pasture parasites (PP) and improved diagnostic tests. Cattle farmers and veterinarians´ perception of impact of PP and their current management strategies will be investigated. Diagnostic tests, including molecular methods, for detection and quantification of important PP will be established, optimized and evaluated. The performance of tests measuring antibody levels to O.ostertagi and F.hepatica in bulk tank milk and recordings of liver fluke in the abattoirs will also be evaluated to provide tools to target herds in need of better parasite management. The impact of O. ostertagi and F. hepatica on production efficiency will be investigated by combining results of evaluated diagnostic tests with production data from the Norwegian Dairy Herd Recording System and the Norwegian Beef Herd Recording System. Finally, the project will establish a molecular method for detection of anthelmintic resistance (AR) and investigate the occurrence of AR in Norwegian cattle. The project will provide the cattle industry with increased knowledge about the significance of PP and anthelmintic resistance and furthermore new tools for detection and quantification of important PP. The knowledge gained will make the basis for updated recommendations on parasite control in Norwegian beef and dairy herds. The collaboration between researchers at NMBU, international researchers and the cattle industry, represented by TINE and Animalia, ensures the relevance of the project and the implementation of the findings in the industry.
