Optimizing Thermophilic Bacteria to Reduce Biomass and Generate Products for Value Creation

Keratin er et fibrøst protein som er vanskelig å bryte ned og er den tredje mest hyppig forekommende polymeren i naturen etter cellulose og kitin. Mange dyr har utviklet et mangfold av keratintyper som tjener som strukturelle deler av deres ytre beskyttelse i form av hovedkomponenter i fjær, hår, hover, klover, negler etc. Keratinholdig vev representerer en betydelig utfordring for landbruket. For eksempel så består fjær av minst 90% keratin og representerer en enorm mengde avfallsprodukt fra fjærkrehold der det meste ender opp i søppelfyllinger eller brennes. Vi har isolert og identifisert en anaerob termofil bakterie, Fervidobacterium pennivorans stamme Ker, som kan bryte ned keratin under industrielle prosessbetingelser. Vi vil optimalisere betingelsene for keratinnedbrytning med denne bakterien og videre karakterisere dens metabolske og genetiske egenskaper med vekt på keratinnedbrytende enzymer, noe som vil lede til bedre forståelse og kontroll av prosessen for keratinnedbrytning. Biologisk nedbrytning av keratin kan brukes til å danne verdifulle bi-produkter som f.eks. peptider, aminosyrer, fôrtilsetning og gjødsel, og vil bidra til reduksjon av mengden av biomasseavfall fra landbruket. Hovedmålsettinger i dette prosjektet er å utvikle en anvendbar industriell prosess for keratinnedbrytning og å inngå en lisensieringsavtale med en industripartner ved utgangen av optimaliseringsperioden.