Shrinking the Planet: Psychotherapy and the New Global Middle Class.

Vår verden endres raskt. Økonomiske og politiske maktsentre flyttes fra Europa og Nord-Amerika til Sør- og Øst-Asia. I løpet av det neste århundret vil nye middelklasser i Kina og India være ledende i utviklingen av nye forbrukertrender og kulturer. Dette er en sosial revolusjon av historisk betydning, men hvor mye vet vi egentlig om disse nye gruppene som nå etablerer seg og endrer det globale samfunnet? Hva motiverer og inspirerer dem? Hvilke verdier og følelser ligger til grunn for deres handlinger og meninger? Gjennom å utforske en av verdens raskest voksende «kulturindustrier» - psykoterapi - i land med en økende og ny middelklasse, vil prosjektet Psykoterapi og den nye globale middelklassen forsøke å svare på disse spørsmålene. I Russland, India og Kina har psykoterapi gått fra å være marginalisert, og i visse tilfeller ulovlig, til å bli en kulturindustri for massene som i dag involverer flere hundretusener fra de nye middelklassene. Gjennom deltakende observasjon med nyutdannede psykoterapeuter vil prosjektet forsøke å gi et bilde av disse sosiale gruppenes personlige utvikling. For å oppnå en unik forståelse og dokumentasjon av deres verdensbilder vil tre antropologer vil gjennomføre feltarbeid ved psykoterapeutiske utdanningssentre med nyutdannede terapeuter i hvert av de tre landene; Christ University Bangalore, The China American Psychoanalytic Alliance og et privat senter for psykoterapi i Russland.

StP is a comparative ethnographic analysis of the formation of new global subjectivities and identities, often described as 'new middle classes' through the study of these groups' rapidly growing participation in psychotherapeutic practices, that were previously largely considered to be 'Western'. StP will explore the experience of a new generation of therapists, both in training and as practitioners, and their new middle-class clientele. Three researchers will conduct fieldwork in Russia, India and China; each of which has a widely reported growth in middle-class individual psychotherapy. In so doing, StP will provide a unique understanding of the differences and similarities in management of the interpersonal relational obligations and intrapersonal moral dilemmas that members of these emerging groups grapple with in the process of forging new identities. Project participants will trace the specific conflicts by which these new middle-class therapeutic subjectivities are framed and formed in specific social contexts. Through this process, StP will address two primary research objectives, central to an understanding of contemporary global social change. 1. A deeper understanding of the subjective personal elements of the rise of such new groups and its relationship to contested idioms such as 'individualism' and 'culture' globally. 2. The documentation of the changing nature of psychotherapy as an example of a cultural industry that is de-centering away from the West. In so doing StP will not only add to our academic understanding of the rise of new social groupings and of psychotherapy as an example of an increasingly globalised cultural practice. Its findings will also be of practical use in the development of best practice in psychotherapy training in these locations outside of its traditional Western heartlands. Through public dissemination, it will contribute to wider debates on global social change and the role of psychotherapy in these processes.