Prisoner health in healthy prisons: Punishment, marginalisation, and access to welfare

I Norge beholder innsatte i fengsel alle rettigheter til ulike velferdstjenester mens de sitter inne, også retten til gratis helsetjenester. Samtidig viser forskning at en rekke fysiske og psykiske helseproblemer er mer vanlige blant innsatte enn i resten av befolkningen. Forskning tyder også på at et fengselsopphold i seg selv kan skape, bidra til eller forverre helseproblemer. Målet med PRISONHEALTH-prosjektet er å studere betydningen av et fengselsopphold fra et helseperspektiv i bred forstand. Vi vi finne ut om velferdsstatens helsetjenester i praksis når frem til fengselsinnsatte som de skal. Vi vil identifisere mulige hindre og utfordringer for helsetjenester i fengsel og se på hvordan disse kan unngås. Vi vil studere de kortsiktige og langsiktige helsemessige effektene av et fengselsopphold, både fra perspektivet til den enkelte innsatte og fra et samfunnsperspektiv, inkludert mulige konsekvenser etter løslatelse, sånn som livssituasjon, ny kriminalitet og dødsfall. Og vi vil finne ut om et fengsel kan, i noen tilfeller, være en arena for positiv og konstruktiv personlig endring og vekst. Funn fra PRISONHEALTH-prosjektet kan få betydning for nasjonale og internasjonale debatter rundt økt bruk av fengsel og helserettigheter for fengselsinnsatte. Våre funn vil kunne hjelpe fengselsledere, fengselsbetjenter og helsepersonell som arbeider i fengsel med å skape mer sunne og helsebringende institusjoner. Forskningen vår vil også kunne være nyttig for ulike frivillige organisasjoner som arbeider med å hjelpe tidligere fengselsinnsatte tilbake til samfunnet etter løslatelse. Vårt langsiktige og overordnede mål er å bidra til å styrke leveransen av helsetjenester i fengsel og å hjelpe fengselsansatte og helsepersonell med å skape mer konstruktive og helsebringende fengsler, både i Norge og internasjonalt. Prosjektet er nå (september 2021) godt i gang. De ulike prosjektmedarbeiderne er alle rekruttert. Vi er i gang med datainnsamling i flere ulike fengsler. Covid-19-pandemien har tvunget frem noen endringer og små forsinkelser i det empiriske opplegget, men vi har klart å gjøre det beste ut av situasjonen. Så langt har de små endringene i planene som har kommet, ikke ført til mer overordnete faglige justeringer av prosjektet. I juni 2021 gjennomførte vi vår første årlige stakeholder- og referansegruppeseminar i samarbeid med PriSUD Nordic prosjektet. Arrangementet ble gjennomført på smittevernvennlig måte på Zoom. Hjemmesider: https://www.jus.uio.no/ikrs/forskning/prosjekter/prisonhealth/index.html

Scandinavian prison systems have been described as welfare-oriented. Prisoners retain all rights to welfare provisions while they are incarcerated, including the right to high-quality specialist healthcare free of charge. Studies show that a number of physical and mental health problems are over-represented in the prison population. Research also suggests that prison environments in themselves can cause, contribute to and exacerbate health problems. We want to find out whether welfare state services reach the most marginalised and vulnerable parts of the population, and identify possible legal challenges and obstacles to healthcare service delivery in prison and how to avoid them in practice (WP1). We also want to examine the long-term effects of prison healthcare delivery from the perspective of the individual as well as that of general society, including effects on health-related outcomes, living-conditions, criminal recidivism and mortality (WP2). And we want to find out whether prisons can, in some circumstances, provide prisoners with a positive and constructive environment where personal development, healing and growth is possible (WP3). All in all, PRISONHEALTH is a study of the delivery of welfare state healthcare services within the frame of a welfare-oriented penal system, but also of the challenges that may arise in the encounter between welfare and penal logics, both on paper and in practice. Our aim is to strengthen healthcare service delivery and help prison and healthcare professionals make penal institutions more constructive and health-promoting environments in both Norway and beyond.