TRUST: Attitudinal Impacts of Refugees on Host Communities in the Global South

De siste årene har det vært en dramatisk økning i tvungen migrasjon. I løpet av TRUSTs prosjektperiode økte antallet tvangsfordrevne personer, globalt, fra nesten 70 millioner mennesker i 2017 til mer enn 122 millioner i 2024, en økning på mer enn 70%. Selv om dette av noen anses som en stor utfordring for vestlige samfunn, inkludert Norge, er det store flertallet av flyktninger bosatt i utviklingsland, hvor Afrika tar imot den største andelen. Det er stor bekymring for traumer og lidelser blandt fordrevne mennesker - og med god grunn – men vi vet lite om hvordan de blir mottatt dit de kommer, og hvordan det påvirker holdninger, tillit og levestandard blandt lokalbefolkningen? Overraskende nok har disse spørsmålene fått lite systematisk oppmerksomhet fra forskere, som nesten utelukkende har fokusert på vestlige land. TRUST-prosjektet har bidratt til å redusere dette kunnskapsgapet gjennom grundig og systematisk analyse av flyktningenes innvirkning på lokale oppfatninger av tillit og levestandar i afrikanske kontekster. Ved å kombinere avansert kvasi-eksperimentell surveyanalyse med kvalitativ casevalidering, har prosjektet adressert hovedmålet om å forbedre kunnskap om hvordan, og under hvilke forutsetninger, ankomsten av flyktninger påvirker tillit og levestandard blandt vertsbefolkninger i Afrika. Prosjektet undersøkte fire former for tillit: (A) politisk tillit; (B) sosial tillit; (C) oppfatning av økonomisk sikkerhet; og (D) oppfatning av fysisk sikkerhet. Disse fire dimensjonene fanger opp kjernefaktorene for menneskelig velvære, og forverringen av noen av disse har potensial til å svekke det sosiale stoffet som kreves for å opprettholde samfunn. For politisk tillit finner TRUST at etablering av flyktningleirer reduserer nivået av politisk tillit i vertsbefolkningen, spesielt blant dem med lavere utdanning. Videre finner forfatterne i en studie av flyktninglokasjoner i Kenya, Tanzania og Uganda at hvor tett befolket leiren er, har en negativ effekt på institusjonell tillit. For å teste sosial tillit fokuserte prosjektet særlig på helsevesen. Ved å se på tvangsfordrivelse og bruk av mødrehelsetjenester i vertssamfunn i Afrika sør for Sahara i perioden 1986–2016, finner vi at det å bo nær flyktningleirer øker sannsynligheten for å føde ved helseinstitusjoner, spesielt blant de fattigere. Videre finner en survey-analyse av flyktninger og vertssamfunn i Nord-Uganda at det ikke var forskjelle i tilgang og kvalitet på mødrehelsetjenester. Imidlertid er flyktningmødre mindre fornøyd med hvordan de ble behandlet ved helseinstitusjonene, og mer sannsynlig å føle seg diskriminert. Når det gjelder oppfatning av økonomisk sikkerhet, finner TRUST at flyktningeleire genererer positive økonomiske ringvirkninger som slik som vekst i materielle eiendeler, men denne veksten ser ikke ut til å føre til en tilsvarende økning i subjektiv oppfatning av økonomisk velferds. Til slutt testet vi oppfatningen av fysisk sikkerhet. Spesielt finner prosjektets PhD-kandidat at mens uro generelt er mer utbredt i urbane områder, forklares uro i hovedsteder i mindre grad av økninger i antall fordrevne personer sammenlignet med uro i større byer i distriktene. Likevel, når vi ser på oppfatningen av fysisk sikkerhet, finner vi ingen bevis for at det å bo i et distrikt som er hjem til internflyktninger i seg selv reduserer følelsen av sikkerhet, uavhengig av leirens befolkningsstørrelse. Resultatene viser heller at vertssamfunn føler seg tryggere fra vold og kriminalitet når statens sikkerhets- og administrasjonskapasitet er sterk. Gjennom sin forskning har TRUST bidratt til flyktningstudier ved å fokusere på effekten av internt fordrevne personer i vertssamfunnene i det globale sør, hvor tidligere forskning i stor grad har fokusert på vertslandene i Vesten. Ved å spre funn gjennom ulike kanaler - inkludert akademiske publikasjoner, konferansepresentasjoner og offentlige seminarer - har TRUST økt bevisstheten blant interessenter om utfordringene som vertssamfunn står overfor på grunn av tvungen intern migrasjon. Denne økte forståelsen er avgjørende for å utvikle effektive nødhjelpsstrategier og planlegging av bistandsdistribusjon, slik at intervensjonene kan tilpasses de varierte behovene til alle berørte befolkninger. Prosjektets internasjonale rekkevidde ble spesielt fremhevet gjennom to seminarer i Kampala, Uganda i 2024. Disse seminarene involverte lokale og internasjonale organisasjoner, og bidro til lokal kapasitet og kunnskapsoverføring, og sikret at funnene var forankret i virkelighetene i de studerte regionene.

Outcome *The project has produced one PhD "Displacement and discontent: Effects of displacement on local host communities.", by Eirin Haugseth, which was submitted March 2025 *The responsibility for the work packages was divided between the project members. In terms of lead authorship, both within the published articles as well as working papers the lead authors are divers both in gender and seniority. *In terms of mentoring, Karin Dyrstad and Andreas Forø Tollefsen who are core members of the team gained experience in supervising a PhD candidate. Further, several of the project members served as MA supervisors for MA students linked to the project *During the project period Halvard Buhaug (former project leader) received an ERC Consolidator grant. Further, both Andreas Tollefsen and Siri Aas Rustad are working on developing ERC proposals *In terms of research skills, several of the team members who are more regularly involved in quantitative analyses, gained more experience within fieldwork and qualitative interview methods. Due to the pandemic it was not possible to do surveys, thus we have not increased our survey skills. *We have engaged with policy through workshops, particularly the final workshop in Uganda Impact on peers We have 5 published papers as well as several working papers that are planned to publish. In addition, the research from the project has been presented at several academic seminars and conferences through the project period Impact on policy These findings have profound implications for policy-making and humanitarian practice. This knowledge shall aid policymakers and international organizations like UNHCR and IOM in crafting targeted strategies to better address the needs of both displaced populations as well as host populations. TRUST has raised awareness among stakeholders about the challenges that host communities faces due to forced internal migration. This enhanced understanding is crucial for developing effective emergency response strategies and aid distribution plans, ensuring that interventions are responsive to the varied needs of all affected populations. The project has developed a broad and evidence based platform for policy makers, including the Norwegian government, to better deal with issues related to mass migration the the Global South. In addition, Andreas Tollefsen, is part of a global initiative lead by UiO to increase access to higher education for refugees. Knowledge produced in Trust is very relevant in this setting. Impact on public (media): The project has produced 2 blogs

Recent years have seen unprecedented levels of forced migration. At the end of 2017, 68.5 million people were forcibly displaced worldwide, the highest figure ever recorded. Despite vocal concerns about refugee arrivals in Europe, forced displacement is overwhelmingly confined to the Global South. In 2017, 85% of all refugees were hosted in developing countries, with Africa accommodating the largest share. Despite the magnitude of displacement, extant knowledge on how refugees affect host populations is derived almost exclusively from Western societies. We lack completely evidence-based, generalizable insights of such dynamics in the Global South, critically hampering the formation of effective and inclusive capacity building programs to assist people of concern. The TRUST project steps up to the challenge. It will provide the first systematic, comparative investigation of how refugee arrivals affect host perceptions of trust and well-being and how contextual factors shape this relationship. This will be accomplished by analyzing survey data of 200,000+ respondents across 37 African countries, coupled with new refugee settlement data, in a quasi-experimental analytical framework. Four dimensions of trust and well-being will be studied: (A) political trust, (B) social trust, (C) perception of economic security, and (D) perception of physical security. Special care will be taken to identify contextual and cross-cutting patterns. In addition, the project will conduct ca. 5-6 qualitative case studies, including stakeholder interviews, to validate survey findings, shed new light on deviant cases, and facilitate further theorizing. Overall, the project will result in a new PhD, at least 10-12 journal articles, 3-5 policy briefs plus a policy seminar series, and dissemination material intended for the general public. Hosted at PRIO, the project brings together talented scholars with diverse backgrounds and complementary skills from four institutions in three countries.