Debt problems, ill-health and labour market marginalisation

Populærvitenskapelig framstilling En sentral utfordring for det norske samfunnet er det høye og stadig økende lånevolumet blant husholdene. Myndighetene uttrykker bekymring over potensialet for omfattende gjeldsproblemer. Et hovedmål for velferdsstaten er å beskytte innbyggerne mot negative effekter av dårlig helse og marginalisering i arbeidsmarkedet. Men etter hvert som flere og flere låner for å øke levestandarden, kan gjeldsproblemer raskt bli en integrert del av langvarige helseutfordringer eller marginaliseringsprosesser på arbeidsmarkedet. Gjeld kompliserer ofte velferdsstatens evne til å oppfylle sitt ansvar, og mye tyder på at sikkerhetsnettet er mangelfullt. Selv om internasjonale studier antyder at det haster med forskning på sammenhengen mellom gjeld, dårlig helse og marginalisering på arbeidsmarkedet, er det fremdeles et underundersøkt område i Norge. Den foreslåtte forskningen har som mål å fylle kunnskapshull om slike sammenhenger. Vi spør i hvilken grad den norske velferdsstaten er i stand til å håndtere risiko som oppstår ved at enkeltpersoner låner penger i det kommersielle markedet. Målene med prosjektet er 1) identifisere hvordan gjeldsproblemer, dårlig helse og marginalisering av arbeidsmarkedet, i kombinasjon, kan utløse uheldige prosesser; 2) oppdage typiske veier inn i økonomiske utfordringer og analysere effekten av gjeldende velferdsordninger; og 3) undersøke hvor godt den norske velferdsstaten håndterer risiko knyttet til gjeld, helse og arbeid, og foreslå områder der det er behov for nye tiltak for å redusere de negative effektene. Prosjektet kombinerer kvalitative og kvantitative metoder. Problemutløsende mekanismer i skjæringspunktet mellom gjeldsproblemer, helse og arbeid vil bli identifisert gjennom kvalitative intervjuer. Ved å bruke et unikt datasett som slår sammen data fra administrative registre, helseregistre og Brønnøysundregisteret, vil prosjektet analysere årsaksprosesser ved å se på enkeltpersoners helse-, arbeids- og gjeldshistorie over en 20-års periode. Hjemmesider: https://www.oslomet.no/forskning/forskningsprosjekter/welldebt

A key challenge facing Norwegian society is the high and growing level of borrowing and the debt problems that can ensue, which has caused considerable concern among the authorities. A primary goal of the welfare state is to protect its citizens from negative effects of poor health and marginalisation in the labour market. However, as more and more people borrow to increase their standard of living, debt problems can quickly become an integral part of a protracted health situation or labour market marginalisation process. Debt often complicates the welfare state's ability to meet its responsibility, and there is evidence of important gaps in provision. Even though international studies suggest an urgency for comprehensive research on these issues, it is still an under-researched area in Norway. The proposed research aims to fill knowledge gaps on the interrelationships between debt problems, poor health and labour market marginalisation. We ask to what extent the Norwegian welfare state appropriately handles risks that arise from individuals borrowing money in the commercial marketplace. The objectives of the project are 1) identify how debt problems, poor health and labour market marginalisation can, in combination, trigger adverse causal trajectories; 2) detect typical causal pathways and analyse the effects of current welfare provisions; and 3) investigate how adequately the Norwegian welfare state handles these risk situations and suggest areas where policies or interventions are needed to reduce the negative effects. The objectives will be addressed by combining qualitative and quantitative methods. Intermediating mechanisms between debt problems, health and work will be identified through qualitative interviews. Using a unique data set merging data from administrative registers, health registers and the Brønnøysund Register, the project will analyse trajectories by looking at individuals’ health, work and debt histories over a 20-year period.