VAM-Velferd, arbeid og migrasjon

I SHINE-prosjektet om arbeidsmiljø og helse i lakseindustrien søker vi å finne effektive tiltak for å redusere innholdet av små partikler og dråper i lufta på arbeidsplasser i lakseindustrien. Tidligere forskning har vist at slike dråper og partikler inneholder biologisk materiale fra fisk og mikroorganismer som kan føre til plager fra luftveier og hud. Prosjektet er et multisenter -prosjekt med tett samarbeid mellom forskningsgrupper innen arbeidshelse i Tromsø, Bergen og Trondheim. Prosjektet genererer kunnskap om luftbårne allergener, enzymer og mikroorganismer som kan ha betydning for utvikling av arbeidsrelaterte hud- og luftveisplager. Denne kunnskapen vil gi en bedre forståelse av hvilke eksponeringer og eksponeringsblandinger som har betydning for utvikling av symptomer og sykdommer. I prosjekt studeres sykdomsmekanismer og mulige sammenhenger med arvelige faktorer. Kunnskap om hvilke nivåer av eksponeringene som skal til for å utløse helseplager gir grunnlag for videre diskusjoner vedrørende eventuelle myndighetsstyrte grenseverdier for arbeidsplasser. Prosjektet undersøker også hvilke helsefremmende faktorer som er til stede i arbeidsmiljøet i lakseindustrien. Prosjektet har nå avsluttet datainnsamlingen ute i de ni lakseindustribedriftene som deltar i prosjektet. Arbeidet ute i bedriftene har foregått i tre ulike faser. 1. En basiskartlegging som har inkludert møter med ledelse og teknisk ansatte, målinger av bioaerosoler i lufta, helseundersøkelser og spørreundersøkelser. Vi ble ferdige med basiskartleggingen i alle bedriftene i juni 2022. Tilbakemeldingene fra prosjektgruppene i både Bergen, Trondheim og Tromsø har vært at ledelse og ansatte i bedriftene møtte oss med en positiv holdning til prosjektet. Dedikerte kontaktpersoner har vært imøtekommende og samarbeidsvillige med hensyn til å finne løsninger knyttet til lokaliteter og personellkabalen for å få gjennomført kartleggingene. 2. Etter basiskartleggingen fulgte en intervensjonsperiode på ett år, der tiltaks-bedriftene selv innførte tiltak for å redusere nivået av bioaerosoler i arbeidsmiljøet. Kontrollbedriftene hadde vanlig drift i denne perioden. I intervensjonsperioden har vi bedt om at bedriftene som gjennomfører tiltak spesielt fokuserer på områder der det er synlige kilder til bioaerosoler. Bedriftene har jobbet med ulike typer tiltak. Her har vi sammen med bedriftene hatt en pragmatisk tilnærming som tar hensyn til situasjonen i den enkelte bedrift. Tiltak inkluderer 1) Tekniske tiltak rettet mot dyser og vannkilder som spruter mot biologisk materiale 2) Opplæring og bevisstgjøring av de ansatte med hensyn til bruk av vann og spylerutiner og 3) Forbedring av ventilasjon. 3. En oppfølgende kartlegging ett år etter basiskartleggingen. Vi gjennomførte samme kartlegging som ved basiskartleggingen. Denne siste fasen i datainnsamlingen ble avsluttet i mai 2023. Den enkelte deltaker har fått personlig beskjed dersom vi har funnet resultater i helseunder-søkelsene som er utenfor normalområdene. Parallelt med arbeidet i bedriftene har det foregått laboratorieanalyser av blodprøver og luftprøver, samt oppbygging og kvalitetssikring av forskningsdatabasen for prosjektet. Arbeidet med databasen pågår fortsatt og her har vi fått bistand fra forskningsavdelingen på Universitetssykehuset Nord Norge (UNN) og personell fra klinisk forskningspost ved UNN. Også forskningsgruppene i Trondheim og Bergen har leid inn ekstra personell som har bidratt i henholdsvis arbeidet med kvalitetssikring av data og statistiske analyser. En egen datahåndteringsgruppe innenfor prosjektet følger opp avtaler om bruk av felles data til vitenskapelige artikler, dr. grader og lignende. Det har vært sendt flere søknader om forskningsmidler knyttet opp mot prosjektet. I slutten av 2022 fikk prosjektgruppen i Tromsø gjennomslag for en søknad om midler til et PhD-stipend fra Helse Nord Forskningsfond og kunne ansette en stipendiat fra april 2023. Tema for PhD- prosjektet er allergisk sensibilisering mot laks, med spesiell fokus på ekstrakter brukt ved diagnostisering. I september 2023 ble det gjennomført et prosjektmøte på Valberg Slektsgård utenfor Trondheim med den nasjonale prosjektgruppen og internasjonale samarbeidspartnere. Et viktig fokus var å bli bedre kjent med alle deler av datamaterialet vi har samlet inn og diskutere videre arbeid med dataanalyse og resultater i de forskjellige delprosjektene. Den første artikkelen fra prosjektet, en protokollartikkel, ble publisert i juli 2023, og flere andre vitenskapelige artikler er påbegynt. I tillegg til vitenskapelig publisering jobbes det med rapporter til den enkelte bedrift med fokus på den yrkeshygieniske kartleggingen av eksponering og resultater knyttet til innføring av eksponerings- reduserende tiltak. Et møte med referansegruppen for prosjektet vil gjennomføres tidlig i 2024, der vi vil informere om resultatene så langt og be om råd vedrørende formidling av disse.

Workers in the salmon-processing industry in Norway, one of the leading industries with respect to value-creation per work year, have an increased risk of developing allergy, asthma and other hypersensitivity reactions due to occupational exposure to bioactive agents (allergens, microbes, enzymes, endotoxins) in bioaerosols. Reduction or cessation of exposure is likely to prevent the development of disease, or chronification of the condition for workers already reporting symptoms. However, the salmon industry need cost-effective and feasible interventions to reduce the bioaerosol exposure. The present project is directly addressing this need in that it aims to identify exposure–reducing measures in order to prevent work-related asthma, allergies and other hypersensitivity reactions in the salmon-processing industry. There will be a focus on user involvement from the processing plants where employers and employees are involved in developing relevant interventions with competent researchers to ensure feasible and relevant bioaerosol-reducing measures. The study also aims at identifying clinically relevant allergens in the occupational setting, as well as the relevancy of combined exposure of these bioactive molecules on the development of occupational health problems. This is needed to better understand the mechanisms and dose-response relationships for the allergic sensitization and respiratory disease reported among these workers. It can further be used to set occupational limit values relevant also to other occupational settings with similar exposures. The overall objective is to promote a sustainable work environment in the important and growing salmon processing industry in Norway by identifying and implementing exposure –reducing measures, and aiming to prevent work-related asthma, allergies and other hypersensitivity reactions. The project will be multi-centered, inter- and multidisciplinary, highly user-oriented, and apply health promoting principles.