Cardiomyopathy Syndrome in Atlantic Salmon (Salmo salar): Fishing for a Cure

Kardiomyopatisyndrom (CMS) er en utbredt hjertesykdom, som i dag er en av de dyreste sykdommene i norsk laksenæring. Det er derfor stort økonomisk og dyrevelferdspotensial knyttet til forbedring av diagnostikk og behandling. Dette prosjektet er designet for å adressere sentrale CMS-mekanismer, og vil utnytte biologisk materiale fra både oppdretts- og villaks. Prosjektet fokuserer på å forbedre kunnskapen om CMS for å utvikle prognostiske verktøyene og mulige fremtidige behandlinger for berørte fisk. Siden utbredelsen av CMS øker, med stigende økonomiske utgifter og tap som den mest umiddelbare konsekvensen, er dette av største viktighet. Sykdommen trigges av et virus, men vaksinasjon mot dette viruset har så langt vært ufruktbar. Dette prosjektet fokuserer derfor på mulige behandlingsstrategier som er uavhengig av de direkte effektene av virusinfeksjon. Identifisering av robuste prognostiske markører vil være til stor hjelp for fiskeoppdrettere når de mistenker et CMS-utbrudd i merdene sine, og disse kan gi viktige indikasjoner om sunnhetstilstanden i en merd. På grunn av generaliteten av sånne markører, vil de sannsynligvis også være egnet til å oppdage andre hjertesykdommer i laks. Markørene kan og ha stor innvirkning på vurderingen av generell fiskehelse og velferd i oppdrettsanlegg. Videre vil dette arbeidet undersøke nye mulige behandlinger som er egnet til fiskeoppdrett.

Cardiomyopathy syndrom (CMS) is a prevalent disease which is currently one of the most costly illnesses in the Norwegian salmon industry. Thus, there is a great economic and animal welfare potential associated with improving diagnosis and treatment. This project is designed to address central mechanisms of CMS, and relies on extensive exploitation of biological material from farmed and wild salmon alike. The current proposal aims to improve current knowledge about CMS to create better prognostic tools and possible future treatments for affected cohorts. This is of outmost importance as CMS prevalence keeps increasing with accumulating economic expenses and losses being the most immediate consequence. Since vaccination against PMCV infection has so far been unfruitful, the project focuses on possible treatment strategies that circumvent the direct effects of viral infection. Identifying robust prognostic markers will be of great aid for fish farmers when suspecting a CMS outbreak in their cages and can provide important pointers to immediate action in diseased cohorts. Due to the generality of biomarkers in relation to cardiac disease, they will likely also be legible to detect other cardiac diseases such as pancreatic disease and heart and skeletal muscle inflammation. Not least, these biomarkers can have great impact for assessment of general fish health and welfare in aquaculture. Further, the proposed work for verification of appropriate pharmaceutical treatments of CMS will investigate the hypotheses and create “proof of concept” treatments that can be developed into pharmaceutical therapies suitable for aquaculture conditions.