Det pågår en økende debatt om smarte byer og lokalsamfunn og om bærekraftig utvikling i ulike deler av verden. Dette gjelder også for Arktis og nordområdene. Selv om initiativ for smarte byer vokser, er selve begrepet i stor grad utviklet utenfor nordområdene og Arktis. Derfor er lokal kunnskap og kompetansebygging nødvendig.
I perioden 2021–2025 har EduSmart-prosjektet fremmet utdanning og formidlet kunnskap om styring av smarte byer og resultatstyring i nordområdene. Dette ble gjort ved å styrke vitenskapelig samarbeid med strategiske internasjonale partnere i Canada, Kina, Finland, Sverige og USA. Sammen med partnerne utviklet EduSmart nye utdanningstilbud, styrket forskningsbasert læring, utvidet mobiliteten for studenter og ansatte, og bygget sterke broer mellom akademia, offentlige myndigheter og næringsliv.
I løpet av fire år ble to masterkurs («Internasjonal styring og næringsliv i nordområdene» og «Smart ledelse for bærekraftige byer og lokalsamfunn») og to PhD-kurs («Styring i nordområdene» og «Samtidige retninger innen institusjonell teori») utviklet og innført som faste deler av studieprogrammet ved Nord universitet. Sammen med et planlagt bachelorkurs om «Smarte byer og samfunn i nordområdene» sikrer disse tilbudene langsiktig kompetansebygging utover prosjektperioden. Mer enn 180 studenter hadde direkte nytte av disse kursene, og 20 stipender til masteroppgaver støttet studentforskning. Flere av oppgavene ble senere videreutviklet til forskningsartikler, noe som viser den sterke sammenhengen mellom utdanning og ny vitenskapelig kunnskap.
EduSmart arrangerte også tre store internasjonale workshops og ni ytterligere seminarer og konferanseøkter. Disse møtene la til rette for dialog mellom akademia og praksis og skapte muligheter for felles læring. Praktikere fra Bodø kommune, Nordland fylke og internasjonale partnere bidro med praksisnære caser, forelesninger og praksisplasser. Seks studenter gjennomførte praksisopphold direkte i kommunale og regionale institusjoner, mens andre jobbet med praktiske oppgaver utviklet i samarbeid med praktikere. Dette nære samarbeidet sikret at utdanningen var tett knyttet til samfunnets behov og praktiske utfordringer.
Mobilitet for studenter og ansatte var et sentralt element: 28 utvekslinger for ansatte og tre korte forskningsopphold i utlandet styrket langsiktige institusjonelle bånd, mens 180 studenter fikk nye perspektiver gjennom internasjonale læringsopplevelser. Totalt resulterte EduSmart i sju forskningsartikler, tre bokkapitler og mer enn 160 presentasjoner, medieinnslag og formidlingsaktiviteter. Flere nye prosjektforslag ble utarbeidet, og to av disse fikk finansiering, noe som sikrer videre samarbeid i nettverket.
Gjennom disse aktivitetene har prosjektet støttet løpende utdanning av fremtidige ledere, beslutningstakere og praktikere innen styring av smarte byer. Studentene uteksamineres nå med kunnskap som er direkte relevant for bærekraftsutfordringer i Arktis. I tillegg har EduSmart styrket det vitenskapelige kunnskapsgrunnlaget om styring av smarte byer i Arktis, med publikasjoner innen statsvitenskap, regnskap, teknologistudier og ledelse. Disse arbeidene bidrar til globale diskusjoner og hjelper til med å utvikle lokalt relevante løsninger for samfunn i Arktis.
Til tross for geopolitiske utfordringer har EduSmart styrket partnerskap med universiteter i Nord-Amerika, Kina, Finland og Sverige. UArctic-temanettverket «Smart Societies in the High North» er styrket, og dette skaper en varig plattform for videre samarbeid. Ved å aktivt involvere kommuner og regionale myndigheter skapte EduSmart en dialog som kombinerer faglig tyngde med praktisk problemløsning. Kommunene har dratt nytte av studentforskning og praksisplasser, mens studentene har fått praksiserfaring. Dette samarbeidet påvirker allerede politiske diskusjoner og praktiske løsninger, for eksempel innen transport og byplanlegging. Slik bidrar prosjektet til å bygge fredelige, nyskapende og bærekraftige samfunn i Arktis, og forbereder framtidige ledere med kompetanse til å styre smarte og robuste byer i nordområdene.
The EduSmart project has delivered the following outcomes and impacts:
(1) the project generated new knowledge, competencies, and skills for students, academics, and public authorities in the field of smart governance and performance management, particularly from the High North perspective. Two Master’s courses, two PhD courses, and a forthcoming Bachelor course were developed and institutionalized, ensuring long-term integration into Nord University’s curriculum. More than 180 students benefited directly, with many master’s theses and several PhD projects contributing to research-based education. These activities have helped prepare future managers, policymakers, and practitioners to address the unique challenges of sustainable urban development in Arctic contexts.
(2) the project significantly strengthened international cooperation. Despite geopolitical disruptions, EduSmart successfully enhanced collaboration with institutions in China, Canada, the USA, while also building new alliances with Finland and Sweden under the UArctic thematic network “Smart Societies in the High North.” Staff mobility (28 exchanges and 3 research stays) and student mobility (including internships with Bodø Municipality, Nordland County, and international partners) provided valuable platforms for knowledge exchange and joint research opportunities.
(3) the project advanced inclusive, participatory, and integrated approaches to education and research. By actively involving students, researchers, and practitioners, the project fostered dialogue on smart city development that combined academic rigor with practical relevance. Practitioners from municipalities and regional authorities contributed cases, lectures, and internships, strengthening the research-practice bridge and promoting critical perspectives on technology, governance, and sustainability.
(4) the project strengthened partnerships between universities, public administrations, and research organizations with a shared interest in the Arctic. These collaborations have already resulted in guest teaching, practical-problem-based assignments and master thesis topics, internships, new project applications (several granted), joint publications (7 research papers and 3 book chapters), and wide dissemination of results through conferences, media campaigns, and extensive social media outreach. In the long term, these partnerships contribute to building peaceful, innovative, and sustainable Arctic societies by equipping stakeholders with knowledge, skills, and tools for smart governance.
In sum, EduSmart has fulfilled and exceeded its planned impacts by institutionalizing educational innovations, producing high-quality research, expanding international networks, and bridging academia and practice. These outcomes provide a strong foundation for continued collaboration and knowledge development in smart city governance and performance management in the High North.
This project, EduSmart, wants to promote education and disseminate knowledge about smart city governance and performance management in the High North. There is an increasing debate about smart cities and communities and the sustainable development of different regions all over the world. This includes the Arctic and the High North. However, while smart city initiatives are growing, the concept itself, developed outside the High North and the Arctic, requires translation into that unique context. This, in turn, identifies a need for relevant management education and research on international partnerships.
In this regard, we enhance our international education and research in the High North by incorporating our research-based knowledge about smart city governance and performance management. We do this by increasing the extent and enhancing the quality and relevance of our scientific cooperation with international strategic partners in the US, Canada and China along with Nordic partners (Finland and Sweden). Specifically, our activities include:
- Three workshops: 1) Education and competence building in the field, 2) Practitioners’ perspectives, and 3) Furthering research and education collaboration;
- Development of one master’s and two PhD courses held annually from 2021 to 2024;
- Student and academic mobility for workshops, organised courses, and guest lecturing across partner institutions; and
- Dissemination activities: 1) developing two research papers and publishing two young researchers’ series on smart city governance and performance management in the High North, and 2) project promotion at relevant conferences.
By means of these activities, we will educate a new generation of managers and public officials with the knowledge, skills, and general competences to translate the smart city concept into the unique context of the High North. Contributing to educational programs to meet the needs of the High North, the project also adds value to education and research on smart city specialisation in other contexts.
