Advancing EleCtrochemical processes for water safety and circularity (AECo)

Etter århundrer med gull- og oljerush søker vi nå etter vann for å slukke den globale tørsten. Vårt behov for vann øker, særlig i landsbyer i tørre klima, slumområder og flyktningleirer. Vannforbruket fortsetter å stige innen landbruk, industri og energiproduksjon over hele verden. Norge, som tidligere var en nasjon rik på vann, står nå overfor betydelige vannrelaterte utfordringer, inkludert virkninger av klimaendringer, strengere regler for rensing av avløpsvann og tilstedeværelsen av mikromiljøgifter og industriell forurensning. Oppmerksomheten rettes nå mot vannbehandlingsteknologier som er effektive, økonomisk bærekraftige og som ivaretar både miljøet og samfunnet. AECo-prosjektet utforsker potensialet til elektrokjemiske metoder for vannrensing, og fremhever fordeler som kompakt design, kjemisk selektivitet, bred anvendelse og redusert produksjon av sekundært avfall. Disse metodene fjerner forurensninger direkte fra vannet, i motsetning til andre teknologier som skiller vannet fra forurensningene, noe som gjør dem spesielt effektive for fjerning av sporstoffer. Gjennom et partnerskap mellom Norges miljø- og biovitenskapelige universitet, University of Calgary og Columbia University i New York, styrker AECo-prosjektet forskningskapasiteten innen elektrokjemiske vannrensemetoder. Prosjektet støtter også unge forskere ved å gi dem nødvendige ferdigheter og kunnskaper om elektrokjemi. I tillegg sikrer prosjektet, gjennom aktiv involvering av sluttbrukere i veiledningsprosesser og kreative verksteder, at innovasjonene møter reelle behov og utfordringer. I samsvar med de ambisiøse målene i FNs bærekraftsmål nummer 6, er AECo-prosjektet forpliktet til å forbedre vannkvaliteten globalt. Denne forpliktelsen innebærer å redusere forurensning, stanse ulovlig avfallshåndtering, begrense spredning av farlige stoffer, betydelig redusere mengden urenset avløpsvann og øke resirkuleringen og sikker gjenbruk av vannressurser innen 2030.

The AECo project aims to develop a world-class international research and education platform for advancing water and wastewater treatment technologies by combining them with electrochemical processes. It establishes long-term international cooperation between research groups and industrial partners from Norway, Canada and USA. The project ensures that Norway remains at the forefront of the global science and education in water treatment areas, increasing relevance of this education to the needs and expectations of the business and public sectors. The project addresses water-related challenges that limit water and resources recycling on the way to circular economy: (i) low efficiency of organic compounds removal in water and wastewater treatment by commonly used chemical coagulation processes; (ii) elimination of micropollutants and contaminants of emerging concern (CEC) from the water cycle; (iii) oil-water separation in offshore production. The AECo will accelerate the introduction of electrochemistry into water treatment practice by fostering a new generation of young researches capable of sustaining these innovations. The project involves potential end-users of the research findings including them to the co-supervision activities and creative workshops, driving lateral thinking and radical approaches to address research challenges of the project. The project supports the achievement of the SDG 6 in general and Target 6.3 in particular by introducing electrochemical processes to improve ambient water quality by eliminating, minimizing and significantly reducing different streams of pollution into water bodies. The project will help to meet key challenges in the public sector by providing new technological solutions for water safety and circularity.