ArbaFeed - Samproduksjon av Arbacore pellets og fôrprotein fra trevirke.

Målet med ArbaFeed prosjektet har vært å utvikle teknologi for samproduksjon av ArbaCore brenselpellets, fôrprotein og furfural fra sagbruksflis og lignocellulosiske råstoff. Gjennom prosjektet har prosjektgruppen videreutviklet Arbaflame sin eksisterende patenterte teknologi for produksjon av Arbacore pellets, som baserer seg på dampforbehandling av sagbruksflis, ved å etablere nye teknologier for å hente ut verdifulle produkter og kjemikalier fra sidestrømmene som dannes fra dampforbehandlingen av trevirke. Bruk av økonomiske og bærekraftige prosesser har stått sentralt i prosjektet for å kunne øke konkurransedyktigheten til Arbaflame som pelletsleverandør, og samtidig muliggjøre kostnadseffektiv produksjon av bærekraftig, Norsk fôrprotein til fiskeoppdrett som er sterkt etterspurt i den norske oppdrettsnæringen. Prosjektet har benyttet bioraffinerikonsepter for å løse større FoU-utfordringer innenfor pelletsproduksjon ved å utnytte flere av sidestrømmene som oppstår fra dampeksplosjon av det lignocellulosiske råmaterialet. Dette har blitt gjort gjennom innføring av teknologi for furfural-gjenvinning fra kondensert damp og ved å vaske ut hydrolysert sukker fra den dampforbehandlede biomassen til bruk som råstoff i produksjon av forprotein. Prosjektet har: (1) videreutviklet fremstilling av Arbacore pellets med fokus på å opprettholde den høye brennverdien og god kompresjonsstyrke som er viktig for applikasjonen som kullerstatning i kullkraftverk (2) gjenvunnet en løsning av sukker fra den nedbrutte hemicellulosen i dampeksplodert råstoff som er testet i produksjon av fôrprotein til fiskefôr som er testet i fordøyelsesforsøk med levende fisk (3) produsert furfural med teknisk renhet som kan videreforedles til furfurylalkohol. Som avslutning på prosjektet har det blitt gjennomført en utprøving av fôrproteinet til fiskefôr hvor proteinet har blitt testet med fordøyelighetsforsøk på levende fisk. Fordøyelighetstesten resulterte i gode resultater som tilsier at fôrproteinet produsert på restsukker fra dampeksplosjon av biomasse blir fint fordøyd av fisken, men optimalisering av produksjonsprosessen er ønskelig da det er potensiale til forbedring i produktkvalitet og sammensetning. Det ligger et stort potensial for å øke verdiskapningen for Arbaflame og deres samarbeidspartnere med den forbedtere prosessen. Forbedringene vil også redusere karbonavtrykket ved produksjon og anvendelse av pellets og muliggjøre kostnadseffektiv produksjon av et bærekraftig fôrprotein til stor nytte for norsk oppdrettsnæring og det nylig etablerte samfunnsoppdraget om bærekraftig fôr.

Effektmålet var å etablere en helt ny kostnadseffektiv prosess for innovativ samproduksjon av Arbacore pellets, fôrprotein og furfural fra skog og landbruksindustrien. ArbaFeed har lykkes i å utvikle en prosess for samproduksjon av Arbacore pellets, fôrprotein og furfural fra restbiomasse fra skogbruks og landbruk gjennom Arbaflames bioraffineriprosess. Innføringen av en vaskeprosess etter dampforbehandling av biomassen har muliggjort opparbeidingen av et substrat for proteinproduksjon, samt åpnet for bruk av råstoff med høyere innhold av askeforbindelser, som kraftig reduseres under vaskingen. Dampeksplosjon av ulike lignocellulosiske biomasser som resulterer i høykvalitets pellets og høye utbytter av verdifulle kjemiske forbindelser som furfural og 5-HMF er kartlagt og en prosess for isolering av furfural og opprensning til markedskvalitet er etablert. Tilsvarende industriell proteinproduksjon finnes ikke per dato verken i Norge eller andre deler av verden. Bruk av Arba-prosessen til produksjon av fôrprotein fra trevirke kan også spille en viktig rolle i regjeringens nye samfunnsoppdrag rettet mot etablering av bærekraftig fôrproduksjon til fiskeoppdrett og landbruk. Bruk av skogen som en bærekraftig ressurs bidrar til å redusere klima- og miljøpåvirkning og resultatene fra dette prosjektet viser at den store norske skogbruksnæringen kan være et viktig element mot selvforsyning av fôrprotein til oppdrettsindustrier. Dette kan også bidra til å posisjonere Norge internasjonalt i forhold til den globale utfordringen som ligger i å produsere nok mat til en økende befolkning.

Arbaflame har utviklet teknologi for å produsere en særdeles god trepelletskvalitet kalt Arbacore pellets, basert på dampforbehandlingsteknologi. Arbacore trepellets er kjennetegnet ved høy energitetthet og svært gode mekaniske styrkeegenskaper hvilket gjør Arbacore pellet til et foretrukket produkt for energiprodusenter som ønsker å redusere karbonavtrykket. Gjennom ArbaFeed-prosjektet skal Arbaflame utvikle en ny kostnadseffektiv teknologi for produksjon av Arbacore pellets hvor man samtidig produserer furfural og fôrprotein som tilleggprodukter, basert på sagbruksflis og lignocellulose resråstoff. Et vellykket prosjekt vil gi økt verdiskaping for Arbaflame som leverandør av trepellets og samtidig muliggjøre kostnadseffektiv produksjon av bærekraftig fôrprotein til fiskeoppdrett, noe som er sterkt etterspurt i norsk oppdrettsnæring. For å kunne implementere innovasjonene, vil det kreves omfattende forskning og teknologiutvikling. Siden slikt omfattende forskningsarbeid er kostbart ville det være umulig å gjennomføre de planlagte aktivitetene uten offentlig finansiering. Prosjektet gjennomføres i samarbeid med FoU-aktørene RISE PFI, RISE Processum, Universitet i Bergen og NTNU.