earthresQue - Centre for Rescue of Earth Materials and Waste in the Circular Economy

Norge deponerer for mye avfall – og mye av det kunne blitt gjenbrukt. Over 75 % av deponimassene kommer fra forurenset jord, byggavfall, slagg og aske. Samtidig havner store mengder rene overskuddsmasser som jord, pukk og stein også på deponi – noe som sløser med ressurser og areal. Målsetning SFI earthresQue-senteret utvikler teknologier, løsninger og virkemidler for bærekraftig håndtering av avfall og overskuddsmasser. Målet er å gjøre avfall om til ressurser, redusere miljøbelastningen og støtte sirkulære forretningsmodeller. Slik jobber vi earthresQue samler 25 aktører fra offentlig og privat sektor sammen med forskere fra åtte institusjoner. Sammen tester vi praktiske løsninger for jordrensing, materialgjenvinning og deponidesign. Innovasjon drives fram gjennom casestudier, pilotprosjekter og tett dialog med offentlige og private interessenter. Nøkkelfunn så langt • Sortering og behandling: Nye metoder utvikles for å hente ut verdifulle materialer fra avfall, rense forurenset jord og omdanne overskuddsmasser til brukbare råvarer. Mudrede sedimenter fra Borg havn, behandlet ved AF Decoms jordvaskingsanlegg, ga vellykket separasjon av forurensede og rene fraksjoner. Sand og finstoff kan gjenbrukes i restaureringsprosjekter eller som byggeråstoff. Rester (filterkake) fra jordvasking testes som tettebarrierer i deponioverdekning. • Resirkulering av betong og bunnaske fra avfallsforbrenning: Høy pH i begge fraksjoner kan gjøre dem egnet til å redusere surt avrenning fra sulfidholdige bergarter, som svartskifer. Pilotprosjekter ved NOAH Langøya og Lindum Oredalen utforsker gjenbruk av betong. Bunnaske har også egenskaper som bindemiddel, og forsøk har vist at den kan erstatte 20–30 % av sement som vanligvis inngår i betong. • Stabilisering av syredannende bergarter: Vi utvikler nye testmetoder for å skille syredannende fra inert berg for å sikre at kun ikke-reaktive masser gjenbrukes, og for å redusere mengden til deponi. • Behandling av sigevann og PFAS: Vi utvikler nye behandlingsløsninger for å fjerne PFAS fra forurenset jord og vann, inkludert sigevann fra deponier. Nye metoder for rensing av sigevann og sporing av forurensningsveier utvikles for eldre deponier. • Tunnelboremaskin-masser (TBM): prøves ut i konstruerte jordlag og beskyttelseslag på avsluttede deponi. Vi jobber også med bedre håndtering av bunnrensk. • Innovasjon i deponier: Nye designkonsepter testes ved Lindum Oredalen, med fokus på vannbalanse og geologiske forurensningsbarrierer. Ved avsluttede deponier som Brånåsen og Kjørbekk bruker forskere geofysikk og gassmålinger for å kartlegge forhold som påvirker forurensningsspredning og fremtidig bruk av slike areal. • Sirkulær arealbruk: Vi utvikler verktøy for smartere arealbruk, og ser på hvordan naturrestaurering kan gi nytt liv til forurensede områder – og redusere vårt samlede arealavtrykk. Systemendring Utover teknologi utforsker earthresQue nye økonomiske og regulatoriske virkemidler for å fremme bærekraftig praksis. Dette inkluderer miljødokumentasjonssystemer, kriterier for når avfall kan bli til et produkt, samt forslag til avgifter og insentiver som støtter gjenvinning. Samarbeid og kunnskapsbygging Senteret samarbeider tett med nasjonale og internasjonale aktører. En referansegruppe med Miljødirektoratet, Statens vegvesen, Bane NOR og Sirk Norge gir innspill, og sikrer relevans for industri og forvaltning. Universiteter som NMBU og BI oppdaterer studieprogrammene sine for å møte den økende etterspørselen etter fagfolk med kompetanse innen bærekraftig avfallshåndtering og ressursbruk. Effekt Gjennom praktiske forsøk, vitenskapelig forskning og samarbeid på tvers av sektorer viser earthresQue hvordan avfall kan reduseres, gjenbrukes og omdannes til nye ressurser. Arbeidet bidrar til å bringe Norge nærmere en sirkulær økonomi der materialer brukes mer effektivt, deponier blir sikrere, og miljøpåvirkningen minimeres.

Our society is generating excess earth materials and waste at an increasingly rapid rate, but sustainable solutions for managing these materials are lacking, along with suitable sites for their storage. Instead of relying on virgin raw materials, these excess materials should be recycled, upcycled, or reused in infrastructure, construction or nature restauration projects. To achieve this, we need innovations that strengthen the market for recycled raw materials. The earthresQue centre aims to create an innovative environment through long-term collaboration among stakeholders, including municipalities, NGOs, citizen groups, innovation-driven companies in waste management and construction, and leading research groups spanning disciplines from natural sciences to socio-economic sciences. The centre has become a nationally renowned industry-focused research cluster, leveraging an international network to promote the global competitiveness of the Norwegian business sector. Focusing on researcher training and the transfer of knowledge and technology in areas with high potential for future value creation. The earthresQue centre is structured around three technical work packages: 1. Reuse Technology 2. Sustainable Reuse 3. Regulatory Framework In addition, there is extensive outreach and dissemination. Research efforts are centered on case studies, clustered in eleven topics, working closely with 26 user partners to address key questions, including: • How can new treatment processes be developed to transform earth material waste into viable raw materials for new products? • How can waste materials be managed sustainably, accounting for environmental, social, and economic factors, including the management of old and future landfills? • How can current barriers to reuse—whether economic, regulatory, or governance-related—be overcome to foster a society focused on recycling and reduced reliance on virgin materials?