Governance of Marine Litter in the Arctic (GOMPLAR). Comparing international governance and legal frameworks to inform Arctic governance

xForskere fra institusjoner i Norge, Sør-Korea, og Kina sammenligner styrings- og forvaltningsregimer som skal regulere marin forsøpling i to regioner: nordøstlige Atlanterhav og nordvestlige Stillehav. Elementer fra konvensjoner og avtaler i disse regionene gir lærdom for forebygging av plastforsøpling i Arktis. Prosjektets oppdaterte forskningsbaserte kunnskap er til nytte for norske myndigheter, Arktisk Råd og andre enheter som jobber for å redusere plastforsøpling i Arktis. En stor andel av marin plastforurensning i Arktis har kommet med havstrømmer og elver fra andre verdensdeler. Men nordlige fiskeri- og havbruksnæringer forsøpler gjennom tap av redskaper og utkast av avfall. Med kort tid for å nå FNs bærekraftmål nr. 14.1: "Innen 2025 forhindre og i betydelig grad redusere alle former for havforurensning, særlig fra landbasert virksomhet, inkludert marin forsøpling og utslipp av næringssalter", må vi rette søkelyset mot effektive og samkjørte forvaltningssystemer. Ved å sammenstille erfaringer fra henholdsvis nordøstlige Atlanterhav og nordvestlige Stillehav kan vi analysere tiltak som kan iverksettes i Arktis. GOMPLAR har fem arbeidspakker: 1) Nordøstlige Atlanterhavsregion; 2) Nordvestlige Stillehavsregion; 3) Den arktiske regionen, 4) Planlegging og utføring av nye rammeverk, 5) Sirkulærøkonomi De to første arbeidspakkene tar for seg hvordan avtaler og konvensjoner i de respektive regionene er relevante for Arktis. Den kunnskapen er relevant for arbeidspakke 3. Dette er særlig relevant i det pågående internasjonale bildet, der det forhandles mot en internasjonal juridisk bindende avtale for å få slutt på plastforsøpling. I arbeidspakke 4 er GOMPLAR-forskere fra SINTEF Ocean observatører på forhandlingsmøtene, og har vært tilstede på de fire første møtene, fulgt forhandlingsgruppene og skrevet referat fra observasjonene. Det har vært flere publikasjoner basert på observasjonene. Vi følger særlig med på hvordan arktiske forhold ivaretas i forhandlingene. Forskere er aktiv på andre internasjonale arenaer, og var blant annet med i den vitenskapelige komiteen mot konferansen Arctic Plastics i Reykjavik i november 2023. I arbeidspakke 5 har vi avrundet studien om sirkulærøkonomi i Svalbard, og avsluttet feltarbeid og dokumentering av det tromsøbaserte plastsirkulærøkonomiske arbeidet Trygt i havn. I august 2024 arrangerte vi en rundebordskonferanse under Arendalsuka, med deltakelse av sentrale aktører som har ansvar for avfallsinfrastruktur i norske fiskerihavner. Prosjektet har vært representert på store konferanser som Arctic Frontiers i Tromsø 2023, Arctic Circle 2023, Arctic Plastics 2023, i tillegg til observatørstatus på de internasjonale plastavtaleforhandlingene.

The project is an original research project, doing comparative study of the vast implications and possible shortcomings and knowledge gaps applying to two geographical areas heavily impacted by plastic waste and littering: the Northeast Atlantic and the Northwest Pacific regions. Norwegian environmental authorities are increasingly committed to work internationally to target plastic pollution, and marine litter in the Arctic is a mounting environmental challenge. Much has been done to reverse the problem, and there are positive results of the efforts. However, the legal and regulatory framework for addressing marine plastic litter in the Arctic remains inadequate. A resolution requires concerted international efforts. GOMPLAR will assess and compare the government mechanisms of the Northeast Atlantic and Northwest Pacific Oceans to identify the constituent elements of a legal and political platform for the prevention and remediation of marine plastic litter discharge in the Arctic. The research aims at developing new knowledge to support future policy formulation by the government of Norway, the Arctic Council and other bodies currently working to put in place an international regulatory framework to minimize marine plastic litter in the Arctic. The project addresses eight research questions covering different geographical levels, spanning from overarching international regulatory frameworks, to how lessons from two large regions can be applied to the cirumpolar region, to local case studies scrutinizing how international regulations and framework can impact the proliferation and implementation of circular economy principles as a measure to reduce plastic use and plastic pollution. Case studies are Longyearbyen, Svalbard, and Tromsø. To answer the research questions, we have divided secondary research questions and hypotheses into five work packages that research, process and analyze multiple levels of plastic governanc.