Exercise in patients with atrial fibrillation. Risks in check, rhythms in balance.

Atrieflimmer (AF) er en unormal hjerterytme som oppstår når forkamrene til hjertet (atrie) mottar kaotiske signaler som resulterer i rask og uregelmessig hjerterytme. AF pasienter opplever ofte redusert livskvalitet og plagsomme symptomer slik som hjertebank, svimmelhet, tung pust og redusert fysisk kapasitet. De har også en betydelig økt risiko for hjerneslag og andre hjertesykdommer. AF er en kompleks sykdom å behandle, og det finnes få effektive behandlingsmetoder. Livsstilsendring og reduksjon av risikofaktorer slik som høyt blodtrykk og overvekt, har vist gunstige effekter på symptombyrde og risiko, men betydningen av trening isolert er lite studert selv om risikoprofilen til pasientgruppa som helhet tilsier at økt fysisk aktivitet bør anbefales. Derfor mangler klare retningslinjer og mange pasienter og leger er bekymret for mulige negative effekter på hjertet og flimmermengde. Prosjektet vil bidra med vitenskapelig dokumentasjon til framtidige retningslinjer for fysisk aktivitet for AF pasienter. Spesifikt vil vi studere effekten av strukturert treningsoppfølging over ett år, sammenlignet med tradisjonell oppfølging og behandling, på pasientenes livskvalitet og symptombyrde, flimmerforekomst, fysisk kapasitet, hjertefunksjon, risikofaktorer og bruk av helsetjenester. Vi vil også studere akutte effekter av trening på flimmermengde, samt eventuell risiko ved trening. Prosjektet vil invitere totalt 500 AF pasienter fra flere sykehus. Halvparten av pasientene vil bli tilfeldig trukket til «treningsgruppa» der man etter grundig innføring og opplæring vil følge et nett-/App-basert program med tilgang til en smartklokke som måler aktivitetsnivå og puls. Pasientene rådes til å hver uke oppnå et gitt treningsvolum og følges opp individuelt, både elektronisk og gjennom samtaler. Målet er minimum dagens generelle anbefalinger på 150 minutter moderat eller 75 minutter høy intensitet per uke, med innslag av høy intensitet som har dokumentert størst effekt på kondisjonen.

Atrial fibrillation (AF) is the most common cardiac arrhythmia and affect >33 million people worldwide. AF relates strongly to higher age, hypertension, obesity, diabetes, physical inactivity and underlying cardiovascular disease (CVD). AF prevalence is therefore expected to more than double the next 30 years, due to ageing of the population, increased prevalence of obesity, and improved survival from other CVD. AF patients suffer from reduced quality of life (QoL) and symptom burden, increased mortality and inappropriate treatment options. They have a high burden of cardiovascular risk factors and events. Exercise can become an important part of lifestyle changes in AF treatment, but has not been implemented due to limited evidence and fear of increased AF burden and high ventricular rate during exercise. Guidelines for exercise do not exist for AF patients. In this project, we seek to close the knowledge gaps that have impeded structured use of exercise in AF management. To achieve this, we propose a large-scale multicenter RCT including 360 AF patients across three participating hospitals in Norway. These will be randomized 1:1 to a one-year e-health based exercise intervention vs. control, to determine the feasibility and safety of exercise, effects on AF burden, heart rate during exercise, QoL and symptoms, cardiorespiratory fitness, cardiac function, cognitive function and overall cardiovascular risk. All patients will undergo continuous rhythm monitoring by an implantable loop recorder, enabling assessment of duration, frequency and total time of AF episodes. The size and quality of the trial will ensure high impact and lay foundation for evidence based exercise guidelines for the growing number of AF patients.