Accelerating Energy- and Sustainability Transitions in Ports: from national visions to co-constructed transition

ACES har som mål å legge til rette for og akselerere energi- og bærekraftsomstilling i norsk havnesektor. Havnesektoren kobler sammen ulike sektorer og økonomier, og den opererer mellom lokale, regionale og internasjonale nivåer av styring og regulering. Bærekraftig omstilling i havnesektoren forutsetter derfor strategier som gjør det mulig å manøvrere på tvers av sektorer og som samhandler med flere styringsnivåer. I ACES har vi derfor samlet kunnskap om særegenheter med omstillingsprosesser preget av tversektorielle koblinger og flernivåstyring. VI har også etablert omstillingsarenaer i tre havner, samt en arena for nasjonal omstilling. Ved å anvende aksjonsforskningsmetodikk for omstillingsstyring - Transition Management - har prosjektet utformet omstillingsagendaer som beskriver hvordan enkelthavner og sektoren som helhet bør gå frem for å lykkes i sin energi- og bærekraftsomstilling. ACES har dermed bidratt til konkrete innspill til hvordan den enkelte havn og havnesektorens om helhet kan arbeide videre for å bevege de systemene som havnene er en del av i bærekraftig retning. Dette handler om tilgang til, bruk av og oppskalering av teknologi som reduserer utslipp fra havneoperasjoner i og rundt terminalområder, for eksempel knyttet til produksjon og tilgjengeliggjøring av fornybar energi , eller bruk av feks elektrisitet på skip som ligger til kai. Like viktig handler imidlertid omstillingsstrategier om endrete fomer og praksis for styring av havnesektoren som helhet, samt den enkelte havn. Prosjektet viser til et tydelig behov for større integrasjon av norsk transportpolitikk og strategiske visjoner for utvikling av transportsystemet som helhet. Dette er særlig viktig for utvikling av havnesektoren, som står i spennet mellom ulike transportformer. En sterkere representasjon av havnesktoren i nasjonal politikkutforming kan bidra til at konkret politikk og virkmiddelbruk i større grad ivaretar intermodale målsettinger og fremmer systemisk endring. Sentralt i dette er spørsmål om nasjonal organisering av den offentlige havnesktoren, som i dag består av hovedsaklig kommunalt eide havneanlegg. Dette er politisk krevende spørsmål som prosjektet mener at bør løftes frem. Detter er ikke bare viktig for målrettet, koordinert og helhetlig utvilking av sektoren på najsonalt nivå, men kan også være avgjørende for å bygge den robusthet og kompetanse som havner nå trenger i møte med stadig mer krevende roller i samfunnsutviklingen. Oppsummert viser ACES at omstilling krever større bevissthet rundt og målrettete planer for havnesektorens virke og funksjon i samfunnet. Dette fordrer at man utfordrer eksisterende oppfatninger og normer både i havnesktoren, tilgrensende sektorer og transportpolitikken. ACES har vist at Transition Managment er et godt verktøy for å bevege ideer, rolle- og ansvarsforståeler mot praktiske endringer.

The ACES project has contributed to advancing energy and sustainability transitions in the Norwegian port sector. One major outcome is the strengthened conceptual, methodological, and practical understanding of ports as multi-system actors linking transport, logistics, energy, and industry. Through literature reviews, interviews, and Transition Management (TM) processes, ACES developed new insights into intersectoral and multi-level transitions and built the first Norwegian research capacity in TM. This includes extensive training provided by DRIFT and the establishment of functioning transition arenas at both local and national levels. Local impacts in the ports of Bodø, Borg, and Kristiansand have been particularly tangible. The project prompted new planning processes, created new organisational roles (e.g., a dedicated coordinator in Borg), and helped ports reframe their missions from operational service providers to regional sustainability leaders. Collaboration networks expanded, ownership of sustainability challenges increased, and each port now has a tailored transition agenda guiding continued work. These represent concrete changes in organisational behaviour, capacity, and strategic direction. At the national level, ACES succeeded in raising the visibility of energy transitions in ports and fostering shared understanding among diverse stakeholders. Although a comprehensive national port strategy has not yet emerged, ACES highlighted systemic governance fragmentation and initiated dialogues that have already led to follow-on initiatives. For instance, the Norwegian Logistics and Freight Association created a national Sea and Ports group, and Ports of Norway commissioned DNV to analyse sector preparedness—both could be considered extensions of ACES insights. In terms of research utilisation, ACES methodologies and perspectives have already inspired new national and European research projects. ACES has also shaped the design of the TRACE centre under the Research Council’s Transport2050 programme. Overall, ACES has produced both immediate outcomes—new knowledge, changed practices, expanded networks, organisational innovations—and significant long-term potential. The project positions Norwegian research institutions and port stakeholders at the forefront of participatory, systemic transition work and provides a foundation for future strategic development at national and even European levels.

The Norwegian government has declared that all Norwegian ports should be zero-emission by 2030. Ports can move society towards zero emission through the number of functions they serve, including delivering sustainability ambitions; ensuring synergies between the different sectors that intersect in ports; and developing new governance roles. The hub position of ports represents substantial potential for sector coupling and integration of multiple energy systems. Capitalizing on this potential calls for the port sector to take an executive role in sustainability transitions. Sector-wide energy and sustainability transitions in ports further require deliberate, port-specific transition work to be coupled with intersectoral perspectives and national visions. ACES meets these challenges by introducing Transition Management (TM) to the Norwegian port sector. TM is a prescriptive framework which enables policy makers to nurture and govern transitions through strategic, tactical, operational and reflexive activities. It recognizes that transitions emerge through interactions among a plurality of actors which foster collaboration and visions to enable and accelerate transition work. To facilitate and accelerate sector-wide energy and sustainability transitions in Norwegian ports, ACES will therefore establish the first dedicated national transition arena which engages visionary and sustainability-oriented port actors and the key stakeholders from relevant sectors to cocreate a national transition agenda, therein laying the foundation for the future, sustainable port sector. ACES will also facilitate and accelerate transition work in individual ports and among their users. It therefore provides port-specific transition management arenas which raises the facilitatory capacity of ports and enables co-creation of transition agendas, therein allowing strategic and comprehensive transition work also beyond the project.