SAfeguard BIodiversity and improve Climate Adaptation in catchment areas under pressure: tools and Solutions (SABICAS)

Vassdrag er viktige for naturmangfold fordi svært mange arter lever i områdene rundt dem. Men vassdragene og naturen omkring dem er under sterk press, hvor de blant annet påvirkes av forurensning, endret arealbruk, naturinngrep og klimaendringer. Flom kan for eksempel skape store ødeleggelser og true sikkerheten til lokalbefolkningen. For å snu denne negative utviklingen må vi tenke helhetlig og sette inn overordnede tiltak. SABICAS jobber med hele nedbørsfeltet rundt vassdragene når vi skal vurdere hvilke tiltak som fungerer best for å begrense de negative effektene av klimaendringer og samtidig ta vare på naturen. SABICAS er et forsknings- og samarbeidsprosjekt mellom en rekke partnere som jobber med forskning, forvaltning og naturmangfold. Lokale brukere og interessenter involveres gjennom diskusjoner, feltarbeid og såkalte «levende laboratorier». Her får de muligheten til å komme med viktige innspill til prosjektet og mene noe om hvilke løsninger som bør prioriteres. I SABICAS studerer vi to nedbørsfelt som er påvirket av menneskelige aktiviteter: Haldenvassdraget i Sørøst-Norge og Gausa i Innlandet. Her utforsker vi hvordan naturbaserte løsninger (nature-based solutions, NbS) kan etableres i landskapet langs vassdragene uten å føre til økonomiske tap. Hovedmålet med prosjektet er å lage en brukervennlig verktøykasse for NbS i norske vassdrag. NbS tar utgangspunkt i, eller etterligner, naturlige prosesser. Kantsoner, våtmarksområder og elvesletter er allerede viktige deler av vassdragenes naturlige økosystemer og kan blant annet hindre flom, erosjon og jordskred. Ved å inkludere slike løsninger i forvaltningen av nedbørsfeltene, kan de bidra til klimatilpasning, sikre artsmangfold, bedre vannkvalitet og andre goder for menneskene som bruker elvene. I SABICAS jobber vi aktivt med at alle brukergrupper, fra fluefiskeren til landbrukeren og fra lokale interessegrupper til politikere, i en rekke aktiviteter som f.eks. workshops og levende laboratorier. Brukernes bidrag er med på å forme prosjektforløpet, og dialogen med dem er viktig for å kunne gjøre de riktige prioriteringene når NbS skal plasseres i nedbørfeltet. I SABICAS vil vi finne ut av hvilke typer og utforminger av NbS som er mest effektive for å oppnå målene, og vil lage et verktøy som kan hjelpe til i fremtidens forvaltning av elver i Norge. Det er ansatt en person på en postdoktorstilling I SABICAS som jobber med et modelleringsverktøy (SWAT+) som er utviklet for å simulere vekselvirkninger og prosesser innenfor et nedbørsfelt. Denne modellen er mye brukt til å vurdere hydrologien i nedbørfelt i landbruket, forebygging og kontroll av jorderosjon, kontroll av forurensning fra diffuse kilder og regional forvaltning i nedbørfelt. I SABICAS bruker vi modellen til å forutsi hvordan de naturbaserte løsningene vil utvikle seg over tid og interagere med øvrige prosesser i nedbørfeltet. SABICAS har i tillegg engasjert en Ph.d. student som blant annet har samlet inn multispektrale bilder ved bruk droner. Ved å studere disse bildene vil vi blant annet kunne si noe om kompleksiteten og heterogeniteten til kantvegetasjonen langs vassdragene slik at vi for eksempel kan finne ut av hvor tiltak i kantsonene langs vassdragene vil ha størst effekt.

River networks are key ecosystems harboring disproportionally high amounts of biodiversity relative to their areal coverage. Simultaneously, biodiversity loss rates for freshwater dependent species is equally high as rivers integrate all land-use stressors from their catchments, and flooding risk increases due to climate change. Collectively, this urgently calls for holistic multi-purpose management approaches. Despite the ecosystem-based management enforced through the EU Water Framework Directive, catchment processes and freshwater dependent riparian ecosystems are not included in the river basin management plans. Consequently, the coupling between diverse and functional riparian zones, floodplains, and wetlands to riverine biodiversity is not a coherent part of current environmental legislation, hereby omitting logical preservation and management synergies benefitting the whole ecosystem. SABICAS will focus on river catchments under pressure from a range of land-uses, and how to optimally convert parts of the current land-use into resilient, (eco)functioning Nature-Based Solutions (NBS) using riparian zones, wetlands, and floodplains. Riparian NBS condense multifunctional purposes and have potential to provide a pivotal balance between nature, natural resources, and human society in a future with increased land-use pressures and a changing climate. SABICAS aims to provide tools and knowledge needed to quantify NBS benefits (biodiversity improvements and climate adaptation) and co-benefits (mitigating negative effects of other land-use stressors) for freshwater dependent biodiversity and human society in order to facilitate dialogue and decision making among stakeholders and managers and to overcome prioritization barriers. This will enable a faster transition towards green and sustainable solutions in river catchments with multiple conflicting interests.