De norske barskogene gir oss tømmer, binder og lagrer karbon og er et hjem for et stort antall planter, dyr og sopp. Hvordan vi kan ta vare på både artsmangfold og karbonlagring samtidig som vi fortsatt høster av ressursene er et sentralt spørsmål i norsk skogforvaltning. Etter krigen ble bestandsskogbruket og flatehogst dominerende i Norge og i dag består store deler av norsk skog av ensaldrete og ensartete skogbestand. I prosjektet «EcoForest» undersøker vi hvordan bestandsskogbruket har påvirket det biologiske mangfoldet og deres funksjon, som påvirker et utall økologiske prosesser, inklusiv skogens evne til å lagre karbon over og under bakken. Vi sammenlikner parvise bestand av eldre skog som aldri har vært flatehogd, med eldre bestand som har gått gjennom en runde med flatehogst. Artsmangfoldet i jorda og i død ved undersøkes ved hjelp av tradisjonelle inventeringsmetoder i tillegg til såkalt miljø-DNA-sekvensering. Denne DNA-baserte informasjonen vil også bli brukt til å undersøke om mengdeforhold og samspill mellom ulike organismer (for eksempel sopp og insekter) endres. Den genetiske variasjonen innen enkelte arter analyseres også. Skogens evne til å akkumulere og lagre karbon i trærne, død ved og i jorda, undersøkes. Vi vil belyse om karbonomsetningen er ulik i de to skogtypene, og om karbonomsetning og biodiversitet henger sammen. I EcoForest-prosjektet samarbeider forskere fra UiO, NMBU, NINA og NIBIO med partnere fra skogsektoren (Skogeierforbundet, Norskog, Oslo Kommune skoger) og ulike interesserorganisasjoner (WWF, Sabima). Målet er at vi sammen skal evaluere effekten av bestandsskogbruket og utarbeide retningslinjer for et fremtidig bærekraftig skogbruk.
Boreal forests store major parts of terrestrial carbon pools and house an extensive biodiversity, mediating various ecosystem processes, including carbon sequestration. In Norway, only a small portion of the boreal forests can be considered as natural forests, as forestry practices of various intensities have been carried out for centuries. A high number of threatened species are associated with natural forests. In the EcoForest project, we will assess the long-term effects of clear-cutting on species richness and genetic diversity, carbon stocks and dynamics, and processes linking these. We will use a paired plot approach comparing 15 stands from near-natural forests which have not been impacted by clear-cutting, with mature stands that have been through one cycle of clear-cutting. The focus will be on evaluating and quantifying differences in forest structure (Work Package 1; WP1), carbon sequestration (WP2), community diversity (WP3), genetic diversity (WP4) and biodiversity functions (WP5). Clear-cutting (CC) is by far the dominant harvesting method in Norway, whereas continuous cover forestry (CCF) may become more widespread in the future. Thus, we will initiate a long-term experiment to assess effects of CC versus CCF and undisturbed control on carbon sequestration and forest biodiversity (WP6). Research will be conducted in close collaboration with partners from the forestry industry, environmental organizations and other stakeholders. The project will establish a platform that enables open and direct communication of research findings between forestry and environmental organizations to evaluate management guidelines that support biodiversity and C storage in forested ecosystems (WP7). EcoForest will provide a comprehensive overview on how forestry practices influence forest biodiversity, carbon dynamics and ecological processes, and will provide important knowledge for future sustainable forest management practices and climate mitigation strategies.