KVAL: Novel biologics tailored for treatment of COVID-19

COVID-19-pandemien, forårsaket av SARS-CoV-2, har en enorm innvirkning på helse og økonomi, og selv om vaksiner er blitt utviklet raskt, er det få terapier tilgjengelig som kan benyttes i behandling de som ikke responderer godt på vaksinene. Det er derfor et presserende globalt behov for behandlingsalternativer med en rekke komplementære tilnærminger, spesielt tilpasset eldre og immunkompromitterte pasienter utvikles. I denne sammenhengen, er det et åpenbart behov for biologiske legemidler som har langvarig nytte, og som kan brukes til å bremse spredningen av koronaviruset, og derved gi effektiv behandling av de som allerede er syke eller for forebyggende behandling. Fortrinnsvis bør de designede biologiske legemidlene skreddersys slik at de kan bekjempe viruset der hvor det angriper. Prosjekter har tatt nål av seg å utvikle en ny klasse av biologiske legemidler som blokkere infeksjon ved bruk av en unik teknologiplattform, patentert av oss. Prosjektet har ledet frem til en legemiddelkandidat som binder og blokkerer SARS-CoV-2 sin evne til å infisere celler, og det til alle de mest relevante virusvariantene. Det er gjennom prosjektet ført dialog med en sentral industriell aktør om utviklingen, og hvor selskapet har delt informasjon samt gjennomført enkelte for å teste aktiviteten av kandidaten. Det er nå et ønske om å følge prosjektet videre, hvor målet er en lisensavtale, som ennå ikke er innfridd. Arbeidet skal publiseres innen kort tid, og vi vil benytte enhver anledning til å promotere et kommersialiseringsløp. Dette er interessant uavhengig av SARS-CoV-2, da vi har erfart at kandidaten kan benyttes også i behandling av andre indikasjoner.

Vi har eksemplifisert en ny teknologi, som vi har utviklet og patentert, og det i kontekst av en potensiell ny legemiddelkandidat. Proof-of-concept er etablert in vitro og in vivo i humaniserte mus med sterke pre-kliniske data. Dataene motiverer for et videre kommersialiseringsløp. Det er innledet dialog med en internasjonal industriell aktør som viser stor interesse, og som også har bidratt med enkelte forsøk utenfor denne prosjektbeskrivelsen. Dette har ennå ikke ført frem til en lisensavtale. Vi har også erfart av vår kandidat kan ha et bruksområde langt utover COVID19. Prosjektet har gitt oss et enestående eksempel på bruk av den unike teknologien, noe som vil være av stor viktighet for andre innovasjonsprosjekter.