1. Vi har presentert filmen «Universet i en dråpe sjøvann», en 20 minutters dokumentar produsert av Warholm Film. Filmen inneholder intervjuer med de to prosjektlederne i ConFect, Selina Våge og Ruth-Anne Sandaa, samt tidligere PhD-kandidat Marius Langvad fra VirVar-prosjektet (tilknyttet ConFect).
Premièren fant sted 18. september under Forskningsdagene i Bergen 2025 og var samtidig en del av markeringen av Universitetsmuseet i Bergens 200-årsjubileum. I tilknytning til dokumentaren er det også produsert kortere filmer for sosiale medier, som allerede er publisert og som fortløpende vil bli delt på ulike plattformer.
2. Sommerforskerskole i marin viral økologi og evolusjon
I begynnelsen av august (4.–15. august 2025) arrangerte vi en sommerskole for ph.d.-studenter ved den marine biologiske stasjonen på Espegrend, sponset av Intpart-prosjektet ConFect. Tolv studenter fra 6–7 forskjellige land deltok. Under kurset lærte de både klassiske og nye teknikker for å studere virus–verts-relasjoner.
Programmet fokuserte på vert–virus-systemer der vertene representerer viktige primærprodusenter i havet. Studentene undersøkte hvordan temperaturendringer påvirker disse systemene. Kurset ble ledet av lokale forskere Marius Langvad, Jesselyn Tjendra, Kyle Mayers (Norce), Hilde Stabell, Elzbieta Petelenz og Ruth-Anne Sandaa (PI), sammen med seks professorer fra Japan, Canada, Frankrike, Nederland og Israel, som delte sin ekspertise innen ulike virus–verts-modeller og metodologier. Vi fikk også utmerket støtte fra Rannveig Myklebust innen logistikk og administrasjon.
Tilbakemeldingene fra deltakerne viser at sommerskolen var en stor suksess, med entusiastiske studenter og professorer som fikk ny innsikt samtidig som de satte pris på den sosiale siden av vitenskapelig utveksling. For oss ved BIO var dette ikke bare en verdifull anledning til å vise frem og dele vårt spennende arbeid innen marin viral økologi, men også en mulighet til å styrke forskningssamarbeid.
CONFECT is an initiative to enhance research in viral ecology and evolution at UiB embodied by two ongoing research projects, and to provide state-of-the art platforms for education and dissemination in this topical field. Project members across five different countries (USA, Canada, Japan, Taiwan (ROC) and Norway) will actively contribute to workshops, a symposium and research stays abroad, which will strengthen ongoing research, and newly developed online courses as well as hands-on summer schools will create an efficient and interactive learning environment for students.
The leader group has long-standing experience in traditional viral ecology and theoretical microbial ecology and has been co-founding the field in marine environments. By enhancing collaboration with five international partners, CONFECT complements this expertise with skills in modern sequencing techniques, bioinformatics and numerical simulations. The resulting team is extremely capable, with members being all interested in the same questions about regulation and drivers in microbial virus-host interactions. Knowledge promoted through CONFECT will give a basis for better understanding infectious disease as well as environmental questions of how biodiversity and consequently cycling of energy and matter may change in a changing environment.
Notably, all members in CONFECT are also experienced teachers. Together with pedagogical resources made available through a center of excellence in education at UiB (BioCeed), this will ensure optimal obtension of scientific knowledge and methods for students taking part in CONFECT. Finally, dissemination and outreach of this field is our final objective, which we seek through open-access peer-reviewed scientific journals, popular science articles and interactive games with the public.
