Hva er utfordringen?
Langvarige smerter, ofte rygg, ledd og muskelsmerter, gjør mange personer i Norge ut av stand til å jobbe. For de som rammes, kan det være utfordrende å komme tilbake til arbeidslivet. Vi vet at deltakelse i arbeidslivet er bra for fysisk og psykisk helse. Personer med psykiske lidelser kommer lettere tilbake i arbeid med individuell jobbstøtte. Hva med de som har smerter?
Hva vil vi finne ut av?
Vi vil finne ut om en tilnærming som vist seg å hjelpe personer med psykiske lidelser, kan tilpasses og overføres til å hjelpe personer med langvarige smerter som står utenfor arbeidslivet med å finne tilbake i arbeid. Og i så fall, hvor mye dette vil påvirke deres overordnete helse.
Vi har utført en forundersøkelse i England, der vi så at et støtte-tiltak med arbeidsutplassering ble tatt godt imot av de med smerter som stod utenfor arbeidslivet. Vi har nå planlagt et full-skala studie med formålet å sammenligne denne nye tilnærmingen med den vanlige støtten gruppen mottar i Norge.
Hvordan vil vi gjøre dette?
Vi vil rekruttere personer som har vært uten jobb i minst én måned, og som har hatt smerter som påvirker arbeidsevne i mer enn tre måneder. Én av fire vil tilfeldig utvelges til intervensjonsgruppen og vil motta tilbud om støtte-tiltaket med arbeidsutplassering.
En saksbehandler vurderer de utvalgte deltakernes arbeidsevne, hva som hindrer dem i å jobbe, og gjennom dialog blir deltaker og saksbehandler enige om en plan for å komme tilbake i arbeid. Saksbehandleren finner en passende seks ukers arbeidsplassering og vil underveis støtte deltaker og arbeidsgiver, koordinere involverte parter, og henvise til arbeidsrelatert helsehjelp ved behov.
Tre, seks, og 12 måneder etter oppstart av tiltaket vil vi sende et spørreskjema til deltakerne i studien der vi kartlegger om de er i jobb, hvor mye smerter de har, og hvordan de oppfatter egen livskvalitet. Vi vil også vurdere de økonomiske kostnadene av tiltaket, avklare hvilken annen støtte gruppen som ikke tilbys tiltaket mottar samt estimere kostnadene av denne støtten. Dette vil gi oss svar på om arbeidsplassering med individuelle støttetiltak er verdt å tilby folk som ikke klarer å jobbe på grunn av smerter.
Hvordan går det med studien?
Vi har nå jobbet med studien i tre år. Vi gjennomførte en pilot-studie som et ledd i utviklingen av vår hovedstudie. I pilot-studien observerte vi at færre deltakere enn forventet takket ja til tilbudet om støtte-tiltak. Vi endret derfor vår randomiseringsratio slik at flere deltakere fikk tilbud om intervensjonen. Vi gjorde dette for å være i stand til å teste ikke bare verdien av å få tilbudt intervensjonen med støtte-tiltaket, men også selve effekten av intervensjonen hos de som takket ja til tilbudet om deltakelsen. Det har også vist seg mer tidkrevende enn forventet å finne arbeidsutplasseringer for deltakerne, og vi har følgelig gjort endringer og tilpasninger i forhold til vår opprinnelige plan. Vi har publisert detaljene for vår pilot-studie og de endelige detaljene for hovedstudien i en studie-protokoll.
Vi avsluttet rekruttering til hovedstudien sommeren 2024. Fra en kohort på 459 personer som leverte det første spørreskjemaet, har vi tilfeldig utvalgt og tilbudt intervensjonen til 223 personer. Dette betyr at 225 deltakere ikke mottok tilbud om intervensjon og at disse fortsatte med usual care, som vi monitorerer. For å muliggjøre økningen i rekruttering der vi følger alle deltakere i 12 måneder, har vi forlenget prosjektperioden til slutten av 2025. Dette har ikke medført noen ytterligere kostnader for Norges Forskningsråd eller våre partnere, da vi har gjort interne justeringer av bemanning samt bidratt med de relativt små ekstrakostnader forbunnet med reklame og andre kostander ved forlengelsen. Vi ser nå frem til å analysere og publisere våre endelige resultat etter avsluttet prosjekt periode.
I tillegg til prosjekt arbeidet, har vi publisert arbeid på en kulturell tilpasning av materialer, som har vært til hjelp for personer med langvarige smerter i England, for norsk kontekst og forbruk som en del av vårt støttetiltak og mer generelt. Vi har også gjennomført kvalitative intervju med deltakere for å undersøke i detalj hva de mener bidrar til- eller hindrer dem i å komme tilbake til arbeidslivet, samt intervju med andre deltakere om hvordan de opplevde det å delta i studien. Disse integrerte studiene kan potensielt hjelpe oss med å designe og teste bedre intervensjoner i fremtiden. Vi forventer å publisere resultatene av disse i 2024 og 2025. For mer jevnlige oppdateringer om fremdrift og resultat, se vår nettside www.kristiania.no/smerteogarbeid eller følg oss på X @ReISEprosjekt
ReISE er et samarbeid med Manpower, OsloMet, University of Warwick og Rådet for muskelskjeletthelse.
Increasing work participation for people with persistent pain improves their health, quality of life, well-being, and reduces poverty. However, it is not clear how best to help unemployed people who have persistent pain. While existing employment services in Norway are flexible, they are not usually coordinated with work-focused healthcare. Supported employment is effective for helping people with mental health challenges and there is interest in adapting this for people living with persistent pain. However, while mental health challenges often accompany persistent pain, people with pain may also need physical and organisational workplace accommodations. We have developed an intervention with matched supportive work placements and coordinated work-focused healthcare. A trained case manager helps a person identify obstacles to working and collaboratively agree a return to work plan. The case manager matches the person to a placement, acts as a bridge between systems, provides support, and makes referrals for work-focused healthcare where necessary. In a UK feasibility study, we confirmed this intervention was feasible and valued by those involved. Around 20% obtained paid employment within the short six-month follow-up period. This is promising considering that after two years (without intervention) the probability of return to work in the foreseeable future is thought to be close to zero in this population. A full-scale trial is needed to explore the effectiveness and cost-effectiveness conclusively. With Manpower, a leading staffing provider (for placements), a healthcare council, OsloMet, and University of Warwick, UK, we will adapt the intervention for use in Norway, pilot its delivery, and do a full-scale trial to examine whether the intervention is cost-effective for improving return to work and health-related quality of life. If successful, the intervention will have the potential to help a large group of people who are unemployed and have persistent pain.
