Frameworks for classifying the welfare of farmed Atlantic salmon based upon the principles of severity assessment

Det finnes i dag ikke et verktøy eller rammeverk for å klassifisere og vurdere velferdsstatus og nivået på belastninger oppdrettslaks utsettes for. Ulike personer kan derfor ha forskjellige vurderinger av hvilken grad av belastning ulike nivåer av stress, skader og sykdom utgjør for fisken. Videre, gjør mangelen på en felles målestokk for belastningsgrad det vanskelig å sammenligne effektene av ulike teknologier og operasjoner på fiskens velferd. WELFARE SEVERITY prosjektet ledet av Havforskningsinstituttet, med VI, Nofima, Wageningen UR, Norecopa og ledende lakseoppdretts- og brønnbåtselskaper som partnere, har som hovedmål å utvikle et felles rammeverk for å klassifisere belastningsgrad og velferd hos oppdrettslaks. Vi vil studere graden av belastning som påføres laksen under forskjellige deler av avlusningsoperasjoner, samt studere effekt av skjelltap på fiskens velferd. Vi vil deretter gjøre en litteraturstudie for å undersøke hvordan ulike skader og sykdomssymptomer vil kunne påvirke fiskens velferd og ved hjelp av semantisk modellering veie alvorlighetsgraden av ulike symptomer. Ved å utnytte erfaringsdata fra oppdrettsindustrien vil vi lage en database av scenarioer som beskriver velferdskonsekvenser av avlusningsoperasjoner og sykdomsutbrudd. Et sett av scenarioer vil så bli presentert for et stort panel av involverte parter (forskere, oppdrettere, veterinærer, inspektører fra Mattilsynet, dyrevernere) som vil bli bedt om å vurdere belastningsgraden i de valgte scenarioene. Ved hjelp av Delphi-metoden vil så panelet arbeide for å oppnå konsensus om hvilke scenarioer som hører til hvilken belastningsgrad. Sluttproduktet vil bli et rammeverk for vurdering av belastningsgrad, inkludert en samling scenarioer som kan brukes som en målestokk for å klassifisere belastningsgrad i nye scenarioer. Til slutt vil vi utforske om og hvordan dette rammeverket kan bli brukt som et forvaltningsverktøy for å fremme fiskehelse og -velferd.

There is no common severity assessment tool for classifying the welfare of farmed Atlantic salmon. Different people may therefore differ in how they judge the effects of stress, injuries, and disease upon fish welfare. Further, the lack of a common “yardstick” for severity assessments makes it difficult to compare the effects of differing technologies and operations upon fish welfare. The WELFARE SEVERITY project is a concerted action involving IMR, NVI, NOFIMA, Wageningen UR, Norecopa, and major salmon farming and well boat companies and aquaculture organisations. Its primary goal is to address an urgent shortfall and develop common severity assessment frameworks for classifying the welfare of salmon in aquaculture. Firstly, we will conduct comparative studies of the severity of stress responses to various delousing treatment components and the effects of scale loss on fish welfare. We will then conduct literature reviews on how injuries and disease signs are likely to affect the fish and weight how much each indicator impacts upon fish welfare according to the principles of semantic modelling. By utilising industry data and farm visits, we will then create an applied database of scenarios describing welfare consequences of delousing operations and disease outbreaks. A set of scenarios will then be presented to a large panel of stakeholders (scientists, farmers, veterinarians, food safety inspectors, NGOs) who will be asked to assess the severity of the scenarios, classifying them from very low to severe. By using the Delphi method, the panel will work towards consensus of what scenarios belong to each severity classification. The end-product will be severity assessment frameworks that include a set of scenarios that can be used as a yardstick for the severity classification of new industry scenarios. Finally, we will explore how the frameworks can be used as a governmental tool to promote fish health and welfare in the industry.