KVAL: Development of a novel targeted therapy for prostate cancer

Prostatakreft (PCa) er den hyppigst diagnostiserte ikke-hudkreft hos menn i den vestlige verden (ca. 600 000 i de åtte store markedene), inkludert i Norge (rundt 4900 årlig). PCa kan kureres ved kirurgi eller strålebehandling hvis den er begrenset til prostata; Imidlertid presenterer omtrent en fjerdedel av PCa-diagnoser som metastatisk sykdom der forventet levealder er betydelig redusert. Selv om det har vært en positiv utvikling i behandlingen av avansert PCa, er det ingen endelig behandling, høy andel av resistensutvikling og et høyt uoppfylt medisinsk behov for mer effektive behandlinger. Det nåværende PCa-markedet er verdt mer enn 9,3 milliarder dollar årlig og forventes å nå 12,8 milliarder i 2028. Vi har utviklet en potensiell ny terapi for PCa ved å målrette uttrykket for et gen som er økt i human PCa. Vi fant at ekspresjonen av dette genet er viktig for PCa-vekst, både i cellelinjer in vitro så vel som i PCa-modeller hos mus. Vi brukte deretter nanopartikkelteknologi for å hemme dens uttrykk. Formuleringen som vi har utviklet, kan injiseres systemisk i mus (intraperitoneal) og er ekstremt effektiv til å hemme PCa-tumorvekst. I dette prosjektet har vi optimalisert denne metoden ved å identifisere mer potente formuleringer. På grunnlag av disse nye funnene ble det inngitt en foreløpig PCT-patentsøknad, som deretter ble konvertert til en fullstendig patentsøknad i juni 2022. Disse dataene er grunnlaget for pågående forhandlinger med et venturebyggselskap om lisensiering samt videre utviklingsarbeid, for eksempel gjennom en verifiseringsapplikasjon. Siden dette genet også er involvert i andre kreftformer, kan vårt produkt være aktuelt som et terapeutisk verktøy for flere krefttyper.

Main outcome of this project is a solid proof-of-principle for a novel treatment for PCa, which may be relevant also for other cancer types. We have generated significant data and first filed a priority patent application that was converted into a full patent application in 2022. We have done market analysis to identify potential licensees and are currently in negotiations with a venture building firm from abroad in this regard. Inven2 is managing these business interactions. Further development of a drug is expected either in collaboration/agreement with a licensee and/or through further development through a verification grant that we plan to apply for. We envision that it would be possible to have a preclinical candidate ready towards clinical development in the context of this next phase of the project.