Zygote – Kapasitetsløft innen bærekraftig avl og anvendt bioteknologi for Innlandet

Hovedmålet med prosjektet er å skape et robust internasjonalt konkurransedyktig forsknings- og kunnskapsmiljø innen bærekraftig avl og anvendt bioteknologi i Innlandet for å gi det regionale næringslivet tilgang til økt kompetanse og forskningskapasitet. Hovedmålet skal nås gjennom 1) å belyse fysiologiske mekanismer for regulering av gamet-produksjonen omkring pubertet og kjønnsmodning 2) å etablere metoder for å karakterisere ejakulater og deres befruktningspotensial anvendt i ulike segmenter av semin-produksjonen 3) å framskaffe ny kunnskap om oocytter og embryo for vellykket embryoutvikling 4) å forbedre og utvikle nye preserveringsmetoder for gameter og embryo. Prosjektet skal publisere og kommunisere vitenskapelige resultater, samt sikre aktiv deltakelse av kompetanse- og informasjonsutveksling mellom FoU-miljøene og industripartnerne. Eksempelvis har vi i et doktorgradsprosjekt har vi benyttet metabolomikk, transkriptomikk og sædkvalitetsanalyser for å undersøke biomarkører i rånesæd relatert til seksuell modenhet. Avhandlingen med interessante resultater er innsendt og disputas forventes i desember 2025. Prosjektet har videre fokusert på anvendelse av kunstig intelligens og machine learning, eksempelvis har vi benyttet automatisert måling av skrotum-omkrets hos okser ved hjelp av iPhone LiDAR og deep learning. Oocytt- og spermie-kvalitet hos røye undersøkes med blant annet metabolomikk og bildeteknologi. Det er avholdt en work-shop dag med alle partnere og et fellesmøte for oppdatering er planlagt i oktober. Prosjektet er videre presentert til interessenter innen industri og akademia.

For å besvare klart definerte behov for forskingskompetanse til videre utvikling, verdiskaping og omstilling i det regionale næringslivet søkte Høgskolen i Innlandet om et strategisk Kapasitetsløft-prosjekt innen bærekraftig avl og anvendt bioteknologi, Zygote. Prosjektet skal gjennomføres i nært samarbeid med de regionale bedriftene som er nasjonalt og internasjonalt viktige næringsaktører innen avl på storfe og svin (Geno og Norsvin) samt relativt nyetablerte aktører innen bioteknologi (SpermVital). Videre genererer Klosser Innovasjon kompetanse for en ny næring i Innlandet, røyeoppdrett. Samarbeidet med de akademiske partnerne Oslo universitetssykehus, OsloMet, SimulaMet, SINTEF og Sveriges Landbruksuniversitet vil gi gjensidig gevinst og løft ved å kombinere kompetanse på tvers av arter og disipliner, tilføre Innlandet ny forskningskompetanse og skape innovasjon og avansert forskning regionalt. For å sikre gjensidig informasjonsoverføring mellom forskingsaktører og næringsaktører gjennom hele prosjektperioden vil vi tilrettelegge for rekruttering av nærings PhD-er, benytte gjensidig utveksling av II-stillinger, gi master- og PhD-studenter oppgaver med tema knyttet til prosjektet, etablere næringstilpassede kurs samt mobilisere bedrifter og gründere til forskning og innovasjon via nettverket til NCE Heidner Biocluster og Innlandet fylkeskommune. FoU-aktivitetene i Zygote er definert ut fra bedriftenes behov og tar inn nye aspekter fra forskningsfronten. Tradisjonelle metoder innen fruktbarhetsforskning vil kombineres med ny kunnskap innen xenobiologi, kunstig intelligens og ulike -omics for å gi grunnlag for kunnskapsløft og innovasjon. Prosjektet vil adressere detaljerte problemstillinger innenfor fire faglige tematiske områder: Betydningen av dyrenes fysiologi, pubertet og alder for effektiviteten ved avl; Prediksjon av in vivo fruktbarhet; In vitro fertilisering og vellykket embryoutvikling; Preserveringsteknologier for gameter og embryo.