NOAH tar imot og sluttbehandler uorganisk farlig avfall med opphav hos forbrukere og industri på Langøya utenfor Holmestrand. Forurenset svovelsyre fra norsk industri nøytraliseres med flyveaske fra avfallsforbrenning og resultatet er en gips som stabiliserer tungmetaller og andre miljøgifter i steinbruddene på øya. Å kunne ta miljøgifter ut av kretsløpet for trygg håndtering er en forutsetning for rene verdikjeder i industrien, men samtidig går også anvendbare ressurser tapt. ASKEPOTT-prosjektet har som mål å legge til rette for økt gjenvinning av avfall til salgbare produkter ved utvikle nye, kostnadseffektive behandlingsløsninger for svovelsyre og flyveaske.
Kommersielle aktører bruker i dag syntetisk gips fra kullkraftverk som et rimeligere råstoff til sine prosesser enn naturgips. Men på grunn av en avtagende kullkraftproduksjon i Europa forventes det at forbrukere av syntetisk gips må erstatte en økende andel av råvarestrømmen sin med naturgips allerede om få år.
Prosjektet har utviklet en prosess hvor forurenset svovelsyre og andre sulfatholdige avfallsstrømmer gjenvinnes mot annet kalsiumholdig avfall til rene gipsprodukter. Gjennom nøye optimalisering av prosessbetingelsene klarer man dermed å produsere gips med kommersielle kvaliteter og verdi som kan erstatte syntetisk- og naturlig gips i industrielle prosesser. Man ser nå mot pilotering, samt påfølgende muligheter for kommersialisering av gipsproduksjon frem mot 2030.
Flyveaske inneholder metaller og mineraler som er aktuelle for gjenvinning. Metaller foreligger derimot ofte i såpass lave konsentrasjoner at man må behandle store volumer for å kunne hente ut verdier av kommersiell betydning. Flyveasker består vanligvis av en stor andel mineraler som ønskes gjenbrukt til andre industrielle formål. Ved å skille ut denne andelen gjennom mineraloppredning har prosjektet vist at man også vil kunne legge til rette for en mer kostnadseffektiv metallutvinning ettersom konsentrasjonen av metaller i restasken da øker. Stor kompleksitet og variasjoner i askene gjør det utfordrende å hente ut rene metall- og mineralkonsentrater som oppfyller kravene til industriell anvendelse, men etter en vellykket konseptdemonstrasjon så jobbes det nå med robustgjøring og videre optimalisering av prosessen. Målet er å utvikle robuste løsninger basert på mineraloppredning og ekstraktiv metallurgi for å oppkonsentrere og deretter gjenvinne ressurser fra flyveaske basert på sunne kommersielle forhold og godt miljøavtrykk.
NOAH tar imot og sluttbehandler farlig uorganisk avfall med opphav hos forbrukere og industri på Langøya utenfor Holmestrand. ASKEPOTT har som mål å skape nye muligheter for avfall som i dag blir avhendet på deponi. Prosjektet legger til grunn en prosess hvor forurenset svovelsyre fra pigmentproduksjonen til KRONOS Titan får fornyet verdi ved at den gjenvinnes til en gips med kommersiell verdi. Gipsens egenskaper og kvalitet skal demonstreres gjennom laboratorie- og pilotforsøk, og det skal utvikles kostnadseffektive metoder for å rense svovelsyra og andre innsatsfaktorer for urenheter som man ikke ønsker å ha med seg inn i gipsproduksjonen.
Prosjektet skal også legge til rette for gjenvinning av anvendbare metaller og mineraler fra flyveaske. Forbindelsene foreligger som oftest i lave konsentrasjoner og varierer betydelig, og prosjektet skal derfor utvikle og skreddersy robuste gjenvinningsløsninger basert på mineraloppredning og ekstraktiv metallurgi. Målet er å oppkonsentrere og gjenvinne ressursene basert på sunne kommersielle forhold.
Det vil også være viktig å sikre et gjennomgående godt miljøavtrykk, som blant annet innebærer gjenbruk av CO2 og bruk av miljøvennlige kjemikalier.
Prosjektet gjennomføres i samarbeid med Kronos Titan, Boliden Odda og ReSiTec, samt fagmiljøene ved Institutt for Materialteknologi og Institutt for Geovitenskap og Petroleum ved NTNU i Trondheim og Department of the Built Environment ved TU Eindhoven.