iC3 - Centre for ice, Cryosphere, Carbon and Climate

Knekker koden til det globale karbonregnskapet: iC3 Den globale karbonsyklusen regulerer klodens klima, men hvilken rolle polarområdene spiller i denne syklusen er lite forstått. Mye tyder på at polare iskapper og tundra slipper ut metan, mens havene tar opp karbondioksid, men omfanget av denne utvekslingen er ukjent. Målsetningen til iC3 er å adressere dette kunnskapshullet gjennom å forene eksperter som studerer iskapper, landmarginen og havet, og å revolusjonere forståelsen av kryosfære-karbon-klima interaksjoner og fylle kunnskapshullet om polar-områdenes påvirkning på det globale karbonbudsjettet. Siden oppstarten i 2023 har forskere fra iC3 vært på feltarbeid på fastlands Norge, Svalbard, Grønland og i Antarktis. Andre fra iC3harvært på forskningstokt i polhavet. Prøver og data de har samlet inn vil hjelpe vitenskapen til å forstå hvordan polarområdene vil endre seg i tiårene som kommer. iC3-forskning konsentreres rundt to tverrfaglige temaer i senteret: (1) isdekkenekarbon- og metan, og (2) endringer i marine økosystemer. Det første adresserer den store usikkerheten knyttet til hvor mye karbon som er lagret under isbreer og iskapper, og hvor sårbart dette er for å slippe ut. Forskere ved iC3 oppdaget verdens største område med utslipp av metan fra havbunnen i Barentshavet hvor gjentatte framstøt og tilbaketrekning av store isdekker de siste 2,7 millioner årene har skrapt vekk enorme mengder sedimenter og berggrunn fra havbunnen, og skapt perfekte forhold for utslipp av metan som var lagret under isen. Mens mesteparten av metanen blir konsumert av mikrober i havet, viser studien study at en betydelig andel kan ha sluppet ut etter siste istid, og at isdekker er viktige for å regulere utslipp av karbon som er lenge begravet under isdekker. To medier dekket studien. Det andre temaet skal tette kunnskapshullet knyttet til forståelsen av hvordan marine økosystemer responderer på endringer i isdekker. I året som har gått har iC3-forskere vist hvor avgjørende rolle marint liv og havbunnsedimenter spiller i karbonlagring. Karbon blir fjernet fra atmosfæren av marint liv og begravd i havbunnsedimentene, noe som er med på å dempe klimaendringer. iC3-forskere har allerede publisert to viktige studier om dette temaet. Den ene publikasjonen indikerte at menneskelig aktivitet i Arktis som forstyrrer havbunnen, som tråling eller dyphavsgruvedrift, fører release this stored carbon til utslipp av karbon lagret i sedimentene, og dermed undergraver havets evne til å absorbere karbondioksid. I Sørishavet drives endringer i marine økosystemer, kritiske for karbonpumpen her, av variasjoner av forholdene i vannsøylen i form av økning av jernkonsentrasjon fra bre-avrenning fra Antarktis drive marine ecosystem changes. I tillegg til vitenskapelige publikasjoner, har iC3 også vært aktive med å kommunisere arbeidet til l beslutningstakere og allmennheten. iC3-forskere har vært med på BBC- og CBS-sendinger, blitt sitert som eksperter i flere medieoppslag, og vært vertskap for flere sesjoner på Arctic Frontiers-konferansen i 2024. I september 2024 lanserte iC3 sin første feltskole. Den samlet forskere fra ulike fagfelt i Lyngsalpene for å studere virkningen av smeltende isbreer på det marine miljøet. Kurset hadde som mål å utstyre forskere som er tidlig i karrieren med ferdigheter for polarforskning. Fremtidige årlige feltskoler vil skape et sammenhengende datasett og trene forskere i å studere biogeokjemiske sykluser i polare strøk. Mindre enn to år etter lanseringen har iC3 allerede etablert et godt omdømme for fremragende forskning. Til sammen 18 forskningsprosjekter har blitt tilknyttet senteret. iC3 har ønsket fire ledende internasjonale forskere velkommen i bistillinger som tilfører komplementær ekspertise og konsoliderer vårt internasjonale nettverk. Disse verdensklasseforskerne fra USA, Storbritannia, Belgia og Norge er tett integrert i iC3 via forskerveiledning, samarbeid på feltkampanjer og forskningsledelse. Tre forskere i tidlig karriere har vunnet svært ettertraktede EU-MSCA-stipend for å drive forskning ved iC3. Sammen med det første kullet på 6 iC3 PhD-studenter, skal de begynne å jobbe ved iC3 høsten 2024, og to iC3-postdoktorer rekruttert med kjernefinansiering blir med på laget om kort tid. Ytterligere syv forskere fra hele verden har for tiden MSCA-søknader, med iC3 som vert, til behandling. I løpet av de kommende årene planlegger iC3 å transformere seg til et permanent, økonomisk bærekraftig globalt knutepunkt for fremragende polarforskning.

iC3 aims to fill a major research gap in polar science by quantifying the future impact of ice sheet change on Earth’s carbon cycle over policy-relevant timescales. It achieves this by uniting complementary world-leading expertise at UiT The Arctic University of Norway, the Norwegian Polar Institute and a network of collaborators in an unprecedented research endeavour spanning both the Arctic and Antarctic. Its integrated, interdisciplinary hub of experts studying the cryosphere, oceans, atmosphere and geosphere will close order of magnitude uncertainty in polar carbon budgets, addressing the hypothesis that changing ice sheets (and aligned cryosphere) profoundly impact Earth’s carbon cycle, directly affecting human societies via feedbacks to our future climate and invaluable polar ecosystems. iC3 will tackle this grand challenge by leveraging excellent Norwegian infrastructure (Kongsfjorden, Svalbard; Troll Station, Antarctica; and Research Vessels Kronprins Haakon and Helmer Hanssen) and innovative technologies to gather and integrate novel datasets at both poles, with state-of-the-art numerical models to assess future impacts at regional to global scales. iC3 will deliver high impact via workstreams dedicated to Innovation and Training Future Leaders, alongside strategic, internationally-visible initiatives to drive engagement with academics, the public and policy makers (e.g. prestigious fellows programme, international seminar series, policy briefings and VR films). iC3 will lead with outstanding gender balance, early career representation and bespoke training and mentoring to empower the next generation of leaders in interdisciplinary polar science. Via its integrated research and impact missions, the centre will drive a paradigm shift in how ice sheets are considered in global carbon budgets. The Centre will uniquely position itself to take the lead in this global research field, growing to sufficient size and strength to be self-sustaining after 10 years.