Fate and effects of perfluoroalkyl substances and their precursors and alternatives in Norwegian marine environments and seafood species

Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) omfatter en stor gruppe forbindelser, selv om det nøyaktige antallet fortsatt er ukjent. Disse stoffene er av betydelig miljømessig bekymring på grunn av deres persistens, potensial for bioakkumulering og toksisitet. Derfor har både fluorerte og fluorfrie alternativer blitt utviklet for anvendelser som for eksempel brannskum. I tillegg har uidentifiserte organiske fluorforbindelser blitt påvist i prøver fra miljø og mennesker, men de kjemiske strukturene og potensielle helseeffektene er fortsatt stort sett ukjente. FEARLESS-prosjektet søker å fylle kritiske kunnskapshull om hvordan PFAS omsettes i miljøet og den økologiske påvirkningen av PFAS og PFAS-alternativer i marine økosystemer. Prosjektet vil undersøke toksisiteten til PFAS og erstatningsstoff gjennom både kontrollerte laboratorieforsøk og in situ-feltstudier. Prosjektet vil i tillegg vurdere bioakkumulering og trofisk overføring av disse stoffene i marine næringsnett i nærheten av PFAS-punktkilder, og evaluere risikoen for kommersielt viktige marine arter. Forskningen skal sette søkelys på norske farvann påvirket av brannskumforurensning, inkludert områder nær Bergen lufthavn og offshore steder som oljefeltene Ekofisk og Eldfisk, samt allerede velkarakteriserte referanseområder.

Per- and polyfluoroalkyl substances (PFASs) are anthropogenic chemicals consisting of more than 6000 compounds that have been identified as of very high environmental concern due to environmental persistence, bioaccumulation potential and toxicity. Consequently, various fluorinated and non-fluorinated alternative substances have been produced as replacements. However, recent studies have revealed the bioaccumulation potential of some of these alternatives. Additionally, recent studies have revealed the presence of unidentified organofluorine (UOF) substances in the environment including human samples whose health effects and chemical structures are unknown. Many knowledge gaps exist on the fate and effects of PFASs and their precursors and alternatives on marine organisms, and the information regarding the transfer and mass balance of UOF in the marine food webs is lacking. This project aims to improve our understanding of how marine organisms could be impacted by PFASs and their alternatives and to explore the transfer and transformation of unknown organofluorine substances in marine food webs. FEARLESS aims will assess the toxicity of PFAS and their alternatives under laboratory conditions as well as under field conditions. In addition, FEARLESS will analyze marine food web samples influenced by PFAS point sources in addition to seafood species including archived samples from remote regions influenced by diffuse sources for known PFAS, alternatives and UOF. Norwegian waters influenced by firefighting foams from an onshore (Bergen airport) and offshore point source (Ekofisk and Eldfisk oilfields) were chosen as our research platforms in addition to reference locations.