Utvikling av fôringsstrategier for torsk for bedre produksjon og fiskehelse

Prosjektet utvikler et artsspesifikt fôringskonsept for atlantisk torsk, tilpasset dens fysiologi, miljørespons og naturlige spiseatferd. Målet er å støtte en mer lønnsom og bærekraftig produksjon gjennom forbedret fiskehelse, bedre fôrutnyttelse og redusert risiko for tarmlidelser. De viktigste innovasjonene er: Kartlegging av tarmhelse: En studie (Skedsmo et al., 2024) ga den første detaljerte beskrivelsen av «strangulerende obstruksjon», nå identifisert som den viktigste dødsårsaken i torskeoppdrett. Oppdrettstorsk ble funnet å ha lengre tarmer, mer omfattende krøs (mesenterium) og tynnere tarmvegger sammenlignet med villtorsk, noe som øker risikoen for denne tilstanden. Forsøk med undervannsfôring: Forskning (Ghaffari et al., 2025a,b) viste at torsk som ble fôret under vann oppholdt seg dypere i vannsøylen, noe som reduserte eksponering for høye overflatetemperaturer, senket stressnivået og forbedret atferdssynkronisering. Vekstprestasjonen var noe høyere, selv om fôrfaktoren økte litt. Undervannsfôring reduserte vertikal migrasjon som kan tenkes å påvirke strangulerende obstruksjon av tarm. Testing av skallmel som fôringrediens: Forsøk med 300 g torsk (Bogevik et al., 2024) viste at dietter med 15 % krabbeskallmel eller 10 % rekeskallmel ga tilsvarende vekst og fôrinntak som kontrollfôr. Krabbeskallmel forbedret aminosyrefordøyelsen, mens rekeskallmel ga en tendens til høyere fôrfaktor. Det ble ikke observert negative effekter på helseparametere, noe som bekrefter at krabbeskallmel er en lovende ingrediens, mens rekeskallmel bør testes videre i større fisk og ved ulike innblandingsnivåer. Samlet effekt: Prosjektet adresserer tarmhelse – den viktigste biologiske flaskehalsen i torskeoppdrett. Ved å kombinere artstilpasset fôringsdybde med bærekraftige marine biprodukter, har fôringskonseptet et stort potensial til å forbedre velferd, vekstkontroll og ressursutnyttelse i kommersielt torskeoppdrett.

Den overordnede ideen er å utvikle et artsspesifikt fôringskonsept for torsk som tar hensyn til torskens miljørespons-, spiseadferd og ernæringsmessige potensiale, som vil bidra til mer lønnsom og bærekraftig produksjon gjennom bedre fiskehelse, mer effektivt fôrforbruk og økt kontroll med kjønnsmodning. Innovasjonen utgjøre nye metoder for utfôring og endret sammensetning av fôret. I dag skjer all fôring av torsk ved overflatefôring, og med et fôr som ikke er optimalisert i forhold til bærekraft og bruk av råvarer som torsk har spesiell evne til å utnytte. Den endelige innovasjonen er et konsept for undervannsfôring som reduserer torskens behov for vertikalvandring, og dermed risiko for tarmslyng og stress. I tillegg forventes redusert påvirkning fra ugunstige temperaturfluktuasjoner, som gir mer optimale vekstbetingelser, og reduserer eksponeringen for naturlig lys, og gir dermed mer effektiv lysstyring og mindre kjønnsmodning. I konseptet inngår bruk av fôr med økt askeinnhold i form av tilsatt krabbemel, som forventes å ha positiv effekt på tarmhelse og fôropptak. Aktivitetene er fordelt på fire hovedaktiviteter; kartlegging av tarmhelse og mulige bakenforliggende årsaker til tarmslyng, uttesting av undervannsfôring for bedre fiskevelferd og produksjonsoptimalisering, uttesting av krabbemel som fôrråstoff, og verifisering og tilpasning av forskningsrsultatene i kommersiell produksjon.