Demonstration of a downhole electrolytic cell to reduce the environmental footprint during Plugging & Abandonment of oil & gas wells.

På bakgrunn av at det på verdensbasis er millioner av olje- og gassbrønner som må plugges og forlates (P&A), og at det i Norge alene er tusener av disse, er det viktig at det raskt utvikles teknologi for å redusere både miljøskadelige utslipp og kostnader for disse nedstengingsprosessene. For permanent nedstenging av en brønn er kravet at det foreligger en barriere/plugg gjennom hele tverrsnittet av brønnen. Hensikten med denne pluggen er å sikre avisolering av porøse formasjoner, reservoaret og eventuelle andre tilsig som kan føre til forurensing av vannreservoar og utlekking av hydrokarboner til omgivelsene. For å få tilgang til hele tverrsnittet av brønnen, må det lages et vindu i foringsrøret, enten ved kutting, fresing eller i noen tilfeller ved å trekke røret helt ut av brønnen. Tradisjonelt er dette utført ved bruk av en borerigg med de miljømessige konsekvensene dette medfører. Heldigvis fokuserer industrien i stor grad på utvikling av ny teknologi som vil gjøre det mulig å utføre de mange operasjonene som er involvert i P&A uten bruk av borerigg. Kommende riggløs P&A teknologi, som dSolve-prosjektet, kan utfylle hverandre og sammen muliggjøre en riggløs P&A-operasjon og derved redusere CO2-utslippene betydelig. dSolve benytter en elektrolysecelle for å akselerere korrosjonshastigheten av stål i foringsrøret for å åpne et tverrsnittsvindu uten bruk av borerigg. Teknologien er basert på mer enn 6 års forskning ved SINTEF. Undersøkelser i tilnærmet reelle miljø har vist at metoden for å åpne et vindu er konkurransedyktig og kan brukes for stålrør av varierende design. Formålet med dette prosjektet er å konstruere og produsere et kabelbasert brønnverktøy inkludert en elektrolysecelle, og demonstrere bruk av dette i et relevant miljø. Denne elektrolysecellen skal benyttes for å løse opp hele seksjoner av metallrør på den mest pålitelige og effektive måten for P&A anvendelser.

It is estimated that the Norwegian Oil and Gas Industry will have to plug and abandon over 2 300 wells within the next 40 years. The standard for well integrity requires that for permanently abandoning a well, barriers shall extend across the full cross section of the well. The purpose of the cross-sectional plug is to guarantee the isolation of reservoirs and other sources of inflow that could, among others, contaminate water reservoirs or leak hydrocarbons to the surface. To provide full access to the cross section of the well, a window in the present metal tubing has to be cut, milled or in some cases the metal tubing would have to be entirely pulled out of the well. Most of the technology currently available to open this window requires the use of a drilling rig and all the environmental footprint associated with it. It is estimated that the emission related to plugging these wells may exceed 260KTons of CO2 per year or 10M Tons over the next 40 years. Fortunately, there is considerable industry focus on developing new technology that will enable the many operations involved in P&A to be performed without the use of a rig. Upcoming rig-less P&A technology such as dSolve, would complement each other and, together, enable a rig-less P&A operation, substantially reducing the CO2 emissions. The dSolve technology uses an electrolytic cell to accelerate the corrosion of metal casing in order to open cross-sectional windows in metal tubing, without using a rig or coil tubing. After over 6 years of R&D performed by SINTEF and Innovation Energy, the dSolve technology has been validated in relevant environment, showing to be competitive in a variety of casing string designs while producing environmentally friendly by-products. The next challenge towards commercialization and main objective of the project is to demonstrate the technology in a downhole environment.