NordForsk: Climate-smart resilience through diversified cropping systems – Identifying springboards in Nordic and Baltic agriculture

AgroMixNorth er et prosjekt som har som mål å tilpasse landbrukssystemer i de nordiske og baltiske regionene til økende klimaekstremer og vår-tørke ved å fremme bærekraftig landbruk gjennom varierte planteblandinger. Forskere undersøker fordelene og utfordringene ved å dyrke en blanding av ulike avlinger, som vårbygg, havre og belgvekster. En nylig publisert studie fra NIBIO i 2025, ledet av Dr. Thiago Inagaki, gir viktig innsikt i hvordan fangvekster kan forbedre jordhelsen i Norge. Forskningen, som er en del av AgroMixNorth-prosjektet, fremhever at rotvekst er en viktig drivkraft i dannelsen av stabilt organisk materiale i jorden, kjent som mineral-assosiert organisk materiale (MAOM). NIBIO-teamet fortsetter arbeidet sitt i Steinkjer som en del av det pågående AgroMixNorth-prosjektet, og ser nå dypere på nitrogensyklusen og planteutviklingen, inkludert avanserte målinger av fotosynteseaktivitet. Nye feltforsøk ble også igangsatt i 2024 for å undersøke hvordan blandinger av fangvekster i åkerbønne- og havrefelt påvirker avlinger, karbonlagring i jorda og næringsutnyttelse. I tillegg arbeider NIBIO-teamet sammen med det internasjonale konsortiet i AgroMixNorth med en oversiktsartikkel som analyserer effekten av blandede dyrkingssystemer i nordiske land på planteutvikling, næringssykluser og jordhelse. For å dele denne forskningen og fremme forståelsen av diversifiserte dyrkingssystemer, organiserer NIBIO AgroMixNorth Virtual Academy, en månedlig seminarserie hvor flere forskere deler funn om plantediversifisering.

Climate extremes are projected to become more frequent and severe in Nordic and Baltic regions. In particular, spring droughts lead to a significant reduction in crop yields with negative economic consequences for farmers and society. Therefore, resilient production (eco)systems that deliver genuinely long-term sustainable cropping systems are required to secure crop productivity that will contribute to necessary climate change mitigation. The EU Common Agricultural Policy reform promotes a policy of sustainable intensification of agricultural land e.g., via crop diversification. Yet, little is known on the potential of diversified cropping systems and their influence on soil functioning (e.g., carbon sequestration potential, soil biodiversity, nutrient cycling) and food security (e.g., food quality). The aim of AgroMixNorth is to improve our understanding on the impact of crop diversification (both intra- and interspecific), soil functioning and food quality, and to evaluate potential synergies and trade-offs arising from specific agricultural management systems. Focus will be on systems that include an increase of the intraspecific diversity of cereal crops with and without intercropping of legumes or cover crops. In Norway we will map existing datasets and initiate new field experiments on the most relevant systems such as the mix culture of cereal and faba bean in Eastern Norway. We will further use the STICS model to predict the effects of species competition on crop yield and soil C input under different climatic scenarios. The project is constructed around the central hypothesis that diversified cropping systems, due to their spatial and temporal niche complementary, are more climate-smart and resilient cropping systems compared with mono-culture systems.