KARBONMAT: Designing sustainable business model (SBM) concepts for carbon sequestration in soils to transform the Norwegian food system

Målet med Karbonmat er å utvikle bærekraftige forretningsmodeller (SBM) for karbonbindende jordbearbeiding. Prosjektet har gjennomført et bredt spekter av vitenskapelige aktiviteter det første året. I januar 2024 arrangerte Karbonmat et fysisk oppstartsmøte i Trondheim hvor alle prosjektpartnere deltok, inkludert nasjonale og internasjonale partnere. Oppstartsmøtet ble etterfulgt av en gjesteforelesning av Jonathan Verschuuren fra Tilburg University, med en tittel som kan oversettes til "Gårdsdrift med fokus på karbonbinding i jord; lovverkets rolle". Flere arbeidspakker har satt i gang arbeidet sitt. I arbeidspakke 1 er det spredd en ny type kompost på jordbruksmarkene til de involverte testbøndene i prosjektet. I tillegg arrangerte Grønt Fagsenter Buskerud et internt seminar om jordhelse for å styrke det tverrfaglige samarbeidet og forståelsen i prosjektgruppen. Ruralis presenterte også prosjektet i en webinar-serie med tittelen «Digitale gårdsbesøk med regenerativt påfyll», arrangert av Grønt Kompetansenter Mære/Skjetlein. Arbeidspakke 2 har igangsatt en felles oppsamling av juridiske og politiske rammer på regionalt, nasjonalt og internasjonalt nivå som kan påvirke utformingen av SBM-konsepter. Videre er det identifisert case-studier av selskaper med forretningsmodeller som valoriserer karbon i jord. Karbonmat har startet en skrivebordsanalyse av disse, og utfører for tiden det første feltarbeidet bestående av intervjuer med karbonvaloriseringsinitiativer i Tyskland og Østerrike. Prosjektet har også gjennomført en interessentanalyse og rekruttert flere medlemmer til Multi-aktør-panel (MAP)-gruppen. MAP-gruppen består av interessenter fra forskning og utvikling, landbruk, finans og forsikringssektoren. Møtet ble avholdt fysisk på Grønt Fagsenter Buskerud og inkluderte også et besøk hos noen av de involverte testgårdene, for å lære mer om jordhelse og karbonbinding i jordbruksjord i praksis. I tillegg har prosjektet engasjert en filmprodusent som ble med på det første MAP-møtet, og som skal lage en informasjonsfilm om prosjektet.

Food system transformation is key to addressing multiple interlocking sustainability challenges, whilst continuing to provide safe food and rural economic opportunities. However, at present, food systems contribute to exacerbating these challenges. There is a crucial need for innovation in the food systems to enable transition towards more sustainable practices. However, one key dimension, which has largely been neglected, is soil. Soil with its multitude of organisms provides ecosystem services and sustains food production systems, which makes it necessary to put soil at the centre of sustainable food system transformations. There is a need for adopting soil management practices that improve the carbon capture, microbial biodiversity and thus productivity of soils for more sustainable primary production. Sequestering more carbon in soils appears to be a highly promising management practice. It has been shown to have multiple benefits on soil productivity. There are a wide range of soil management practices that can increase carbon in soils. Nevertheless, these have proven to be costly for famers. As a result, adoption of sustainable soil health management practices remains low in Norway and elsewhere. Hence, there is a pressing need for new regulatory frameworks, and innovative business models to ensure that farmers are paid for their effort. In KARBONMAT we argue that this can be done through the development of sustainable business models (SBMs) for carbon sequestering soil management practices that are co-developed with stakeholders. The project applies a highly interdisciplinary approach encompassing both social and natural sciences. In co-production with relevant stakeholders, KARBONMAT designs SBM concepts for carbon sequestering soils in Norwegian agriculture as a novel socio-technical practice that promotes the transition towards more sustainable food systems.