Andelen av barn og unge som søker hjelp for psykiske plager knyttet til angst og depresjon har økt betydelig det siste tiåret. Denne utviklingen har skapt bekymring rundt unges helse og trivsel, samt deres funksjon i hverdagen. Økende bruk av skjerm og sosiale medier blir ofte trukket frem som en mulig forklaring til denne utviklingen.
YoungPsych-prosjektet undersøker hvordan skjermbruk - med særlig fokus på sosiale medier - og psykiske plager henger sammen blant unge. Prosjektet dekker to hovedspørsmål:
(1) I hvilken grad predikerer bruk av skjerm og sosiale medier psykiske plager blant unge? For å gi en mer nyansert forståelse, skal det undersøkes hvilke bruksmønstre som i størst grad er assosiert med dårlig psykisk helse, hvilke helsefremmende aktiviteter dette muligens går ut over, og hvilke undergrupper av barn og unge hvor sammenhengen mellom skjermbruk og psykiske plager er sterkest.
(2) Det kan tenkes at skjerm og sosiale medier brukes på mer skadelige måter av unge som har opplevd spesielle utfordringer under oppveksten, mens andre har fått med seg gode verktøy for å skape og bevare en god psykisk helse. Prosjektet vil derfor undersøke i hvilken grad barns utvikling og oppvekst henger sammen med senere skadelig bruk av skjerm og sosiale medier.
For å belyse disse problemstillingene vil prosjektet anvende store befolkningsundersøkelser. I 2025 har prosjektgruppen utviklet et spørreskjema om skjermbruk, bruk av sosiale medier, og psykisk helse. Datainnsamlingen ble gjennomført i høst 2025, og dataene kan knyttes til opplysninger om barnets oppvekst og utvikling som har blitt samlet inn tidligere.
Kunnskap fra prosjektet vil gi et bedre bilde av sammenhengen mellom bruk av skjerm og sosiale medier, oppvekstsvilkår og psykiske plager. Resultatene fra prosjektet vil kunne gi verdifull kunnskap til beslutningstakere, forskere og den interesserte offentligheten som ønsker å bedre forstå de nylige økningene i psykiske helseproblemer hos ungdom og unge voksne.
During the last decade, depression and anxiety have been on the rise among adolescents and young adults in Norway and other countries. This trend has been referred to as a “teen mental health crisis” and caused concerns regarding the immediate impact on well-being as well as the long-term consequences for affected individuals and society at large.
The aim of this project is to identify causes and implications of this development. Several explanations have been brought forward, and this project will focus on one of the most prominent, the social media hypothesis: more widespread use of social media leading to mental health declines via changing sleep patterns, social comparison, altered leisure time activities, and online bullying.
The project will produce novel insights about the links between social media use and mental health. These relate to pathways, buffering characteristics of individuals and families, associations between extensive use of social media with functioning in other life domains, and the role of age restrictions.
