YoungPsych: Drivers and Implications of the Mental Health Decline among the Young

En stadig større andel av barn og unge søker hjelp for psykiske plager knyttet til angst og depresjon. Denne utviklingen har i noen sammenhenger blitt beskrevet som en «epidemi» eller «krise». Utover de plagene eller utfordringene som individene opplever, har denne utviklingen også skapt bekymring blant forskere, myndigheter og den generelle offentligheten med tanke på langsiktige samfunnsmessige virkninger knyttet til arbeidsmarkedsdeltakelse, familiedannelse og sosial funksjon. Det finnes flere mulige forklaringer på økningen i rapporterte psykiske plager blant unge. En forklaring som ofte trekkes frem er økende bruk av sosiale medier. YoungPsych-prosjektet vil undersøke i hvilken grad endringene i rapporterte psykiske plager kan tilskrives bruk av sosiale medier. I tillegg vil prosjektet belyse hvilke undergrupper som særlig opplever forverret psykisk helse som følge av bruk av sosiale medier. Prosjektet vil også undersøke de underliggende mekanismene for virkningen av sosial mediebruk på mental helse, samt de langsiktige virkningene på generell livsfunksjon i andre områder av livet. For å belyse disse problemstillingene vil prosjektet anvende store befolkningsundersøkelser. Resultatene fra prosjektet vil kunne hjelpe beslutningstakere, forskere og den interesserte offentligheten til å bedre forstå de nylige økningene i psykiske helseproblemer hos ungdom og unge voksne.

During the last decade, depression and anxiety have been on the rise among adolescents and young adults in Norway and other countries. This trend has been referred to as a “teen mental health crisis” and caused concerns regarding the immediate impact on well-being as well as the long-term consequences for affected individuals and society at large. The aim of this project is to identify causes and implications of this development. Several explanations have been brought forward, and this project will focus on one of the most prominent, the social media hypothesis: more widespread use of social media leading to mental health declines via changing sleep patterns, social comparison, altered leisure time activities, and online bullying. The project will produce novel insights about the links between social media use and mental health. These relate to pathways, buffering characteristics of individuals and families, associations between extensive use of social media with functioning in other life domains, and the role of age restrictions.