GoNorth - Geosciences in the Northern Arctic

GoNorth er et konsortium av 13 norske forsknings- og utdanningsinstitusjoner som har fremmet et omfattende, tverrfaglig program for undersøkelser av Arktis. GoNorth har som mål å skaffe ny, essensiell kunnskap fra Arktis' undersjøiske geologi, havbunn og vannsøyle. Motivert av Norges strategiske interesse i Arktis, fokuserer GoNorth på viktige geologiske spørsmål, klimahistorie og utvikling av nye polarteknologier. Prosjektet bruker en serie forskningstokt for å samle essensielle data, og integrerer funn fra både marine og terrestriske miljøer. GoNorth-initiativet ble inspirert av FNs Kontinentalsokkelkommisjon sin beslutning i 2009 om å støtte Norges krav om en utvidet kontinentalsokkel nord for Svalbard, inn i Nansenbassenget. Dette førte til et fokus på å forstå regionens unike geologi og geofysikk. Viktige vitenskapelige spørsmål inkluderer smalheten til kontinentalsokkelen nord for Svalbard, hydrotermisk aktivitet langs Gakkelryggen, og Arktis' klimatiske og oseanografiske historie de siste 65 millioner år. Prosjektets vitenskapelige mål er organisert i syv arbeidsgrupper, som dekker geologisk, oseanografisk, marin biologisk forskning, utvikling av polarteknologi, og geopolitikk. Yermakplatået, Gakkelryggen og den nordlige Svalbardkanten er primære studieområder, med koblinger mellom land og sjø som gir en omfattende forståelse av regionens strukturelle trekk og bassengutvikling. GoNorth-programmet vil også studere utviklingen fra drivhus- til istidsforhold i Arktis, og samspillet mellom tektoniske, magmatiske og sedimentære prosesser som former regionen. Forskning vil involvere avanserte datainnhentingsmetoder, inkludert seismiske, gravimetriske, magnetiske og varmestrømsmålinger, samt sedimentkjerneboring. Ved å forbedre vår forståelse av Arktis' geovitenskap, har GoNorth-prosjektet som mål å støtte bærekraftig utvikling og informere strategiske politikkbeslutninger for Norge og det bredere internasjonale samfunnet.

På toktet i 2023 gjorde forskerne et oppsiktsvekkende funn. Mellom Grønland og Svalbard oppdaget de et nytt hydrotermisk felt. Et hydrotermisk felt er et område på havbunnen med varmekilder hvor det er omfattende utfelling av mineraler. Feltet er et av de største hydrotermiske felter man pt. kjenner til. Feltet kan hjelpe til med å forstå etableringen av liv på jorden, fordi det er noe av det lengste man kan komme tilbake i historien og se hvordan livet på jorden oppstod den gang. Verdiene til feltets mineraler er heller ikke anslått. Funnet ble gjort på Lucky Ridge, et 1600 meter høyt undervannsfjell (samme høyde som Trollveggen), som ligger i en 4000 meter dyp dal. Ægir 6000 (Remotely Operated Vehicle, ROV) ble brukt til den operasjonen spesifikt og under dette toktet ble første gang operert under tunge isforhold.

This year´s cruise is the third ones organized by GoNorth taking place between 29 August and 21 September 2024. Using the R/V Kronprins Haakon the main activities of this year’s cruise will be conducted in Greenlandic areas, where we will collaborate with the University of Stockholm and partners using the icebreaker Oden, and the Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS). In addition to the activities in those areas, we have planned for activities on the Yermak Plateau, the west Spitsbergen margin, and in Kongsfjorden. During this year’s cruise, we will do science that addresses GoNorth´s defined focus areas associated with the passive, extensional continental margin, the ultra-slow spreading ridge, past climate, glacial and oceanographic development in the Arctic, as well as investigations of sea ice properties. These larger-scale focus areas will be addressed by providing scientific material by the means of at least 13 research projects funded through NFR, ERC, Meltzer Funds, and projects that are internally funded by partners. Combined, these projects address topics spanning from: 1) Past interactions between Polar and Atlantic water masses, 2) deep biosphere and carbon cycling, 3) the thermal structure and evolution of the Arctic basin, ultra-slow mid-ocean ridges and adjacent margins, 4) build and expand the Arctic sedimentary DNA database and database for reconstructing the biological pump, 5) statistical-physical characterisations of ice ridges, 6) quantification of past, present and future carbon storage and release from ice sheets and impacts on marine ecosystems and the global carbon cycle, 7) past rapid climate changes, changes in fjord biodiversity and oxygenation, 8) resolving past Arctic greenhouse climate states, 9) metazoan taxonomy, 10) paleoceanography and history of sea ice rafting, 11) geomorphology and the opening between Morris Jesup Rise and the Gakkel Ridge, 12) crustal structure and spreading and 13) monitoring and analyses of sea ice conditions.