Vann med lavt saltinnhold som finnes i akviferer under havbunnen, også kjent som submarine akviferer, er blant de minst utforskede ferskvannsressursene som er tilgjengelige på denne planeten. Nyere forskning anslår at vannmengden i submarine akviferer er hundre ganger større enn mengden grunnvann som ble utvunnet i det 20. århundre. Imidlertid har det til dags dato vært lite eller ingen utforskning av dype kyst- og submarine ressurser i Europa. RESCUE-prosjektet tar sikte på å tette dette gapet ved å kartlegge og karakterisere dype kystnære onshore- og offshore-ferskvannsakviferer, noe som vil gjøre det mulig for lokale og regionale beslutningstakere å legge grunnlaget for evalueringen av disse nye ressursene i fremtiden. Prosjektet strekker seg over to forskjellige studieområder i Europa - Storbritannia med deler av Nordsjøen og Adriaterhavet. Studieområdet er valgt for å utforske ferskvannsfenomener i to skalaer: stor skala, inkludert Storbritannia og omkringliggende farvann der mye seismiske og brønndata er tilgjengelig, og liten skala i det nordlige Middelhavet, en region med gode hydrogeologiske data, som også er påvirket av vannmangel. RESCUE-prosjektet vil ta for seg flere mangefasseterte problemstillinger knyttet til disse potensielle nye vannressursene i fire prosjektkomponenter: Teknisk (geologisk modellering og simuleringer av grunnvannsstrømning), Økonomisk (kostnads-nytte-analyse, kartlegging av interessenter), Sosial (podkastserier og seminarer) og Juridisk (gjennomgang av EUs taksonomi, Water Framework Directive og Marine Strategy Framework Directive). Prosjektet gjennomføres av et internasjonalt konsortium: Ruden AS (Norge), Universitetet i Trieste (Italia), Institutt for oseanografi og anvendt geofysikk (Italia), Universitetet i Derby (Storbritannia) og Nasjonalt universitet på Malta (Malta).
In the context of ongoing water crises, the UN has placed emphasis on the importance of exploring deep-onshore, and offshore freshwater among other unconventional water resources to develop resilience of water-scarce communities against climate change. However, to date, there has been little or no exploration of deep-coastal and offshore resources in Europe. The primary challenge hindering the utilization of this new water source is the lack of knowledge. The RESCUE project aims to bridge this gap by building better understanding of deep-coastal and offshore freshwater aquifers, evaluating their economic feasibility, producing guidelines for utilization and regulation, and disseminating information about them. This will enable local and regional policy makers to lay the foundations for the evaluation and utilization of these new resources. The sustainable use of deep-coastal and offshore groundwater will ultimately help secure a steady supply of water to both population and industry, in times of hydroclimatic extremes. Our approach is focused on gaining a deep understanding at two scales: 1) Local hydrogeological modelling, and 2) Regional or large-scale hydrogeological modelling. Through this approach, we aim to determine the most appropriate scale for models needed to best evaluate these novel resources and provide the necessary tools for producing new guidelines for exploring deep-coastal and offshore groundwater in Europe and beyond, whether at catchment hydrogeology level or in large transboundary aquifers. To achieve our aims, we have selected two regions in Europe: 1) For the local hydrogeological modelling, a region with a declared current water scarcity problem with sufficient geological data for the study (Mediterranean, Northern Italy), and 2) for the regional scale hydrogeological modelling, a large area where data coverage allows near continental-scale workflow development (UK).
