Convergence of nanofabrication, nanoscopy, transcriptomics, and algae technologies for sustainable fish feed

Bærekraftighet er sentralt, og vil bli mer sentralt i fremtiden, for landets akvakultursektor. Det å benytte marine mikroalger som fôringrediens i Norges oppdrettsnæring gir en dobbeltgevinst: Det gir et bærekraftig, høy-kvalitets marint fôralternativ som vil støtte etterspørselen av fòr til oppdrettsnæringen (den første gevinsten), og vil bidra aktivt til karbonreduksjon ved å utnytte CO2 utslipp fra for eksempel fabrikkrøyk til dyrking av mikroalger (den andre gevinsten). «Converse», et ambisiøst forskningsinitiativ, skal iverksette banebrytende tverrfaglig ekspertise til å løse noen av våre største utfordringer - som bærekraftig produksjon av fòr. Ved å kombinere bioteknologi, nanoteknologi og avansert mikroskopi baner prosjektet vei for en grønnere og mer bærekraftig fremtid. «Converse» skal sette søkelys på å utvikle bærekraftig marin biomasse fra diatomer (marin alger) til en fôrkilde for fisk i akvakultur. Før denne visjonen kan realiseres, er det imidlertid nødvendig å undersøke hvordan biomasse fra diatomer påvirker fiskehelsen. Gjennom prosjektet vil avansert optisk mikroskopi, lab-on-a-chip-plattform, transkriptomikk og nanoteknologi brukes for å optimalisere mikroalgebiomasse og undersøke dens påvirkning på fiskens tarm. Prosjektet ledes av UiT Norges arktiske universitet og samler ledende industripartnere som Finnfjord AS og Chip Nanoimaging (CNI AS) samt sentrale forskningsinstitusjoner som SINTEF og NORCE. «Converse» vil styrke Norges forsknings- og innovasjonsøkosystem ved å utvikle kompetanse innen avansert optisk mikroskopi, fotonikkbrikker og mikrofluidikk og ved å forene banebrytende teknologier for akvakultur. Ved å utnytte avanserte teknologier bidrar prosjektet direkte til FNs bærekraftsmål ved å adressere spørsmål som bærekraftig matproduksjon og ansvarlig bruk av naturressurser.

Converse pushes frontiers withing following enabling technologies, biotechnology, nanotechnology and nanoscopy to have a key positive impact at the societal challenges towards a green transition. Converse aims to develop sustainable production of marine biomass as feed and is therefore highly relevant to the thematic call where technological convergence related to enabling technologies should solve societal challenges (e.g., green transition). Converse addresses the key challenge built upon ongoing and tight cooperation between partners from industry (Finnfjord AS, Chip Nanoimaging, CNI AS), academia (UiT) and research institute sector (SINTEF and NORCE), stakeholders to address several critical UN Sustainable Development. Converse brings together a cross-disciplinary expertise in microalgae/biotechnology (to produce biomass), fish biology and welfare (fish feeding, and analyze outcomes), advanced microscopy (to develop innovative visualization tools), nanotechnology (to develop photonic chips and micro-fluidics platform), and social science (RRI and sustainability assessment). Converse proposes 3 scientific work packages (WP 1-3), and WP4 which is dedicated to RRI across WP1-3. WP1 deals with development of photonic-chips and opto-fluidics solutions which provide radical technology developement, that will be used in W2-3 for performing high throughput nanoscopy of fish tissue and diatom frustules, respectively. WP 2 prepares microalgae, feeding and tissue samples for WP 3, where we conduct advanced super-resolution microscopy, and transcriptomic studies. Converse will be strengthening Norway’s research and innovation ecosystem by developing the competence on chip and microfluidics and converging cutting edge technologies for fishery and aquaculture.