NatuRA - Sustainable use of Natural Resources in Alpine and mountain grassland ecosystems under global change

Fjellområder er avgjørende for en rekke viktige natur tjenester. De gir beiteområder for ville og domestiserte dyr, rent vann, karbonlagring og støtter tradisjonelle livsformer. Globalt sett har alpine økosystemer historisk blitt forvaltet under lignende miljømessige betingelser, ofte som felles beiteområder. Disse regionene, bebodd av urfolk og lokalsamfunn, har vært avhengige av bærekraftige praksiser som beitebruk for å opprettholde balansen med naturen. Imidlertid står fjellområder og samfunnene som er avhengige av dem, overfor økende trusler fra globale miljø- og samfunnsendringer. Den tradisjonelle forvaltningen av disse økosystemene, som vektlegger bærekraftig beiting og vannforvaltning, viser bemerkelsesverdige likheter på tvers av ulike fjellregioner. Dette felles grunnlaget skaper en unik mulighet til å sammenligne strategier og utvikle løsninger for å dempe effektene av globale endringer. NatuRA-prosjektet søker å forstå den tradisjonelle og moderne forvaltningen av fjellgressland, vurdere effektene av globale endringer, og samarbeide med lokalsamfunn for å skape naturbaserte løsninger for bærekraftig ressursforvaltning. Målet er å sikre at disse økosystemene og levebrødene de støtter forblir motstandsdyktige i møte med globale utfordringer. Prosjektet er et internasjonalt samarbeid finansiert av Norges forskningsråd og Sør-Afrikas National Research Foundation. Ledet av Universitetet i Bergen i Norge og Universitetene i Free State og Venda i Sør-Afrika, inkluderer prosjektet samarbeid med institusjoner som Universitetet i Pretoria, Meat Naturally, Witsieshoek Mountain Lodge, Bakoena Royal Council i Sør-Afrika, og Heathland Center og Sogn Jord- og Hagebruksskule i Norge. Disse ulike partnerskapene har som mål å integrere vitenskapelig forskning med lokal ekspertise for å skape innovative løsninger tilpasset behovene i hvert samfunn.

Mountain grassland ecosystems support a wide range of ecosystem functions and services, including grazing pastures for wild and domesticated herbivores, clean water and carbon sequestration, and traditional livelihoods. World-wide, alpine ecosystems have traditionally been managed under similar sets of environmental constraints, as communal rangelands inhabited by indigenous people and local communities who depend on sustainable management of their natural resources, for example through pastoralism. Alpine ecosystems and the people living in them and depending on them are now threatened by multiple global change drivers. These traditional alpine land-use systems share broad similarities (e.g., sustainably managing extensive grazing and water resources), offering opportunities for comparative approaches across mountain regions globally to assess how to mitigate global change impacts on mountain grasslands and sustainably manage these resources in the future. The overarching objective of the NatuRA project is to generate new knowledge on how mountain grassland ecosystems and their natural resources have been traditionally and are currently managed, how they are now affected by global changes and changes in management practices, and then use this knowledge to co-develop nature-based solutions with local stakeholders to sustainably safeguard these social-ecological systems and livelihoods under global change. This is a collaborative project with joint funding from the Research Council of Norway and the National Research Foundation, South Africa. The project is jointly led by the University of Bergen in Norway and the University of the Free State and Venda in South Africa. The project also includes collaboration with research partners from the University of Pretoria in South Africa and partners from Meat Naturally, Witsieshoek Mountain Lodge, and Bakoena Royal Council in South Africa and Heathland Center, and Sogn Jord- og Hagebruksskule (Agricultural College) in Norway.