FUNCHI – Evaluation of production scalability and market potential for new fungal chitosans

Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) har utviklet en ny prosessteknologi for å produsere soppkitosan. Chitosan er en bemerkelsesverdig naturlig polymer med forskjellige egenskaper og mange bruksområder. Den veganske alternative råvaren til kitosan er sopp. I utgangspunktet har vi identifisert landbruk, tekstilproduksjon og medisinsk utstyr som de mest lovende markedene for kitosan. I dag er det meste av kitosan avledet fra rekeavfall ved bruk av kjemisk forurensende teknologi og produserer skadelig avløp. Dette, i tillegg til økningen i etterspørselen etter kitosanpolymeren, er spådd å føre til et behov for andre kilder til kitosan. Dette kvalifiseringsprosjektet er basert på den fremragende forskningen utført ved NMBU og innspill fra industrielle interessenter som bekrefter at det er et markedsbehov for denne teknologien. Ved starten av prosjektet er TRL-nivået for prosessteknologien TRL3 og ved slutten av prosjektet vil oppnådd TRL være TRL4. Dette prosjektet har som mål å finne en produkt-markedspasning (fra BRL 1 til BRL 2), slik at teknologien kan videreutvikles i beste retning gjennom et verifikasjonsprosjekt.

Virkninger: Prosjektet har identifisert 3 mulige første markeder med høyt potensiale; kosmetikk, mat og medisinsk utstyr. I tillegg har prosjektet avdekket at produksjonsprosessen har potensiale til å produsere kitosan av svært høy kvalitet, noe som gjør at det vil være lettere å få innpass i markedet for høykvalitets kitosan. Prosjektet har også avdekket at teknologien er patenterbar, noe som er viktig for kommersialiseringen. Effekter: Prosjektet er fremdeles svært tidlig i en kommersiailseringsprosess, men er godt på vei til å kunne kommersialisere en prosess som vil kunne gi betydelig reduksjon i forurensing fra kitosan-produksjon.