Ultrasound diagnosis of peripheral lung lesions

Lungekreft forårsaker flere tapte leveår enn bryst-, prostata- og tykktarmskreft til sammen og i 2018 døde omtrent 400 000 i europeiske innbyggere av lungekreft. Den totale økonomiske byrden av denne sykdommen er anslått til å være over 18 milliarder euro. Det kliniske forløpet, selve undersøkelsen og behandlingen er utfordrende både for pasienter, helsetjenestene og helsemyndighetene. Screeningsprogrammer som er i ferd med å innføres i flere europeiske land viser økt påvisning av lungelesjoner, og for korrekt diagnose av en lungelesjon kreves det vanligvis en vevsprøve som tas ved hjelp av en biopsinål. Gullstandarden for biopsi av perifere lungelesjoner er CT-veiledet perkutan biopsi, men denne prosedyren har en høy komplikasjonsrate (f.eks. pneumothorax, på ~40 %). Bronkoskopi kan også brukes til å veilede biopsiene. De perifere delene av lungene er spesielt utfordrende å nå med bronkoskopi for å ta en biopsi. Den nederlandsk-belgiske screeningstudien for lungekreft, kjent som NELSON-studien, er en av verdens største randomiserte CT-screeningstudier og har vist at 45 % av lungekrefttilfellene er lokalisert i øvre høyre lungelapp og >62 % i lungeperiferien. Med dagens teknologi er det utfordrende å diagnostisere lesjoner i disse perifere områdene. I dette prosjektet videreutvikler og tester vi en ny ultralydteknologi for veskarakterisering som har til formål å kunne diagnostisere lungelesjoner uten bruk av vevsprøver fra nålebiopsi. Teknologien testes kun ut i prekliniske modeller i dette prosjektet, men vi planlegger initiale kliniske tester i nær fremtid. Dersom vi lykkes med den nye ultralydteknologien kan den bidra til mer effektiv og enklere diagnostikk av perifere lungelesjoner.

Our novel technology has the potential to enable real-time diagnosis without biopsies or tissue samples and may revolutionize the management of peripheral lung lesions. If successful, this technology can eliminate the need for biopsies for a significant portion of lung lesions. Our technology can contribute to improved diagnostic performance and increased use of diagnostic ultrasound. It can be integrated into existing endobronchial ultrasound equipment without any hardware modifications. This will increase the value of the new solutions both for the industry and for the health care systems.