I løpet av de første månedene av prosjektet har arbeidet fokusert på å få reaksjonene til å fungere i en kontinuerlig prosess, såkalt flow-kjemi. Dette har vist seg å være utfordrende, da reaksjonene oppfører seg annerledes enn i tradisjonell batchproduksjon. Blant annet har det vært nødvendig å bruke mye mer fortynnede løsninger for å unngå utfelling og blokkering i slanger. Enkelte reaksjonsbetingelser har ført til at reaktanter feller ut eller tetter systemet, noe som krever justeringer i både kjemi og utstyr.
Samtidig har det blitt observert at flow-prosesser åpner for muligheten til å øke reaksjonshastigheten, ettersom man kan operere under høyere temperatur og trykk enn i batch. Dette gir et interessant perspektiv fordi høyere fortynning vanligvis fører til lavere reaksjonshastighet og kan påvirke biproduktprofilen. At man likevel ser økt hastighet i flow, gir et spennende potensial for mer effektiv produksjon og bedre prosesskontroll.
Gjennom arbeidet med å tilpasse reaksjoner til kontinuerlig produksjon har prosjektet avdekket både utfordringer og muligheter. Erfaringene fra de første månedene gir verdifull innsikt i hvordan kjemiske prosesser må tilpasses for å fungere i flow, og peker på et stort potensial for mer effektiv og skalerbar produksjon av kontrastmidler. Med videre forskning og optimalisering kan dette bidra til å utvikle fremtidens produksjonsmetoder – mer presise, mer bærekraftige og bedre rustet til å møte behovene i moderne medisinsk diagnostikk.
The alkylation reactions are currently performed in batch mode. By carrying out the reactions in continuous mode, conditions (for example temperature, pH and the nature of base, addition regime of reagents, different solvents and rapid changes in temperature) that are not possible to apply in batch mode. Microwave can also be used when considered beneficial. How the different conditions influence selectivity and reaction rate will be studied. By-product profile at different conditions will be evaluated by HPLC, and if new and unknown by-products in significant amount appear, they will be isolated (for instance by preparative HPLC) and structure elucidated (MS, IR, and NMR). When the chemistry is is better understood, different continuous systems will be employed. In-line instruments such as Raman or similar will be used to monitor the reaction. A model for following the reaction will be built and developed if a suitable technique is identified.
