INNOSPACE: Transformative capacities for place-based innovation in Norwegian Innovation Districts

INNOSPACE retter oppmerksomheten mot et fremvoksende innovasjonsfelt, Innovasjonsdistrikter, og utforsker hvordan vi kan bygge og forsterke transformativ kapasitet blant nøkkelaktører i innovasjonsdistrikter i to norske byer: Oslo og Bergen. Prosjektet tar utgangspunkt i den pågående utviklingen av transformative, oppdragsorienterte og stedsbaserte tilnærminger til innovasjon. Til tross for et tydelig behov for å rette innovasjonspolitikken mot en mer bærekraftig omstilling, er innovasjonsaktører og organisasjoner dårlig tilpasset omfanget og hastigheten på systemendringer. Utvikling av transformativ kapasitet er en viktig driver for organisatorisk og institusjonell endring, men er ofte frakoblet kjerneaktiviteten til samfunnsaktørene. INNOSPACE vil bidra til å utvikle «hvordan»-kunnskap gjennom tett samarbeid mellom forskere og innovasjonsdistrikter som er rettet mot systeminnovasjoner ved å: •Utvikle vitenskapelig kunnskap som bygger bro mellom vitenskap, politikk og samfunn •Samskape robuste former for innovasjon gjennom samarbeid mellom flere aktører og sektorer •Skalere, forsterke og knytte sammen aktiviteter og aktører til et bredere nettverk av initiativer innenfor innovasjonssystemet, •Generere innovasjoner knyttet til styring, sosial læring og organisatorisk endring i en tid da slik endring er ettertraktet, men dårlig forstått. Prosjektet kombinerer ulike forskningsfelt, samt analytiske og designdrevne metoder som elementer i et transformativt forskningsdesign. Vi vil 1) kartlegge aktører, organisasjoner og innovasjonssystemer, 2) vurdere transformativ kapasitet og endringskraft, og 3) utforske kollektivt hvordan vi kan overvinne institusjonelle barrierer for endring. Forskningen vil bli utført sammen med innovasjonsdistrikter som prosjektdesignere, kombinert med læring og erfaringsutveksling med et internasjonalt rådgivende panel for samfunnspåvirkning (impact).

INNOSPACE responds to three challenges in bringing innovation policy and research closer to its transformative intents. Firstly, innovation actors and organizations remain poorly equipped for the magnitude and urgency of required sustainability transformations. Secondly, place-based approaches to innovation, such as innovation districts, lack relevant tools and research perspectives to balance scientific excellence and societal impact. Thirdly, transformative capacities are called for, yet remain largely conceptual in their use and therefore disconnected from practice. INNOSPACE responds with a focus on “how to” knowledge – new and combined forms of knowledge for sustainable innovations through practical skills that bridge actor groups. The project proposes a novel frame for jointly investigating transformative capacities in Oslo and Bergen’s innovation districts, and for scaling and learning from results alongside frontrunning academic and practical experts. INNOSPACE combines cutting-edge insights from innovation systems, collaborative governance and transition theories, and contextual experience-based knowledge from innovation district partners. The project adopts a transformative research design built upon deep collaboration with societal partners across real-world innovation cases, interdisciplinary theory building, analytical and design-driven methods, and a learning focus to maximize impact. INNOSPACE is organized around five work packages, beginning with establishing joint value and shared knowledge (WP1), mapping capacities in districts (WP2), investigating change agency of actors and organizations (WP3), exploring institutional capacities (WP4) and synthesizing multi-actor insights for integrated learning (WP5). These work packages deliver robust and relevant insights on how actors, organizations and institutions can make sense of transformative capacity, as well as how such capacities can be fostered within innovation systems.