The NTNU Bio-nanomachines: Next-generation tools for high-resolution Genomics in Diagnostics and Medical Research

En epigenetisk endring endrer også et gens DNA - men ikke på sekvensnivå. I stedet legges til eller fjernes spesielle 'markører' for å endre hvordan et eller flere protein fungerer i kroppen. Disse 'markørene' kan også bidra til sykdom, og hvordan disse opptrer er et hett forskningstema. Noen årsaker kan være kosthold, stressfaktorer eller miljøgifter. Det som er viktig med epigenetikk er at det tilbyr en annen tilnærming til behandling av sykdom. Mens en genetisk mutasjon er vanskelig å fikse, kan det være en enklere løsning å finne måter å fjerne et dårlig epigenetisk merke, eller legge til et godt. Riktig forståelse av epigenetisk regulering er derfor nøkkelen til å forstå biologiske prosesser og sykdommer, som kreft, nevrologiske og metabolske lidelser. Dessverre er nåværende verktøy som brukes for epigenetisk analyse kostbare, tungvinte, tidkrevende, lider av dårlig signal/støyforhold og begrensninger fra å bli brukt på få celler (enkeltcelle) profilering. NTNU Bio-nanomaskiner har som mål å overvinne disse begrensningene gjennom en patentsøkt tilnærming. Prosjektet fokuserer på å validere bio-nanomaskinene. En tilnærming innebærer å utføre profilering på ulike biologiske prøver med veldig få celler og sammenligne resultatene med data fra eksisterende metoder. Verdiforslaget og brukeradopsjonen av disse bio-nanomaskinene vil også bli sammenlignet med eksisterende verktøy. Skjæringspunktet mellom nanoteknologi og epigenetikk har et enormt potensial, og NTNUs bio-nanomaskiner kan bidra til dette spennende feltet.