Novel vaccine platform for animal health

Forskere ved Universitetet i Oslo utvikler en ny vaksineplattform for å beskytte produksjonsdyr og spesielt oppdrettsfisk, bedre mot krevende infeksjoner forårsaket av bakterier som lever inne i cellene. I stedet for å bruke hele bakterier eller tradisjonelle inaktiverte vaksiner, bruker plattformen nanometer-store, membran-omsluttede partikler som bakterier naturlig skiller ut, såkalte ekstracellulære membranvesikler (EMVs). Disse vesiklene bærer med seg en rekke bakterielle komponenter i sin naturlige form, og kan aktivere både antistoff-respons (B-celler) og T-celler. Dette er helt avgjørende for å kunne bekjempe bakterier som gjemmer seg inne i vertscellene. For å gjøre teknologien effektiv og rimelig nok for akvakultur, arbeider forskerne med å utvikle en ny produksjonsmetode som gir høyt utbytte av slike membranvesikler uten å måtte dyrke store mengder sykdomsfremkallende bakterier. Plattformen er utformet slik at flere relevante bakteriekomponenter kan bygges inn og vises fram samtidig på vesiklene, noe som styrker immunresponsen. Det gir et fleksibelt vaksinesystem som i prinsippet kan tilpasses ulike bakteriesykdommer hos fisk og andre dyr, samtidig som produksjonskostnadene holdes på et nivå som er egnet for storskala bruk i oppdrett. Teknologien er allerede demonstrert i laboratoriet (teknologimodenhet TRL 4). Neste steg er industriell oppskallering, testing av sikkerhet og immunrespons i laks, samt utprøving mot viktige sykdomsfremkallere som Yersinia ruckeri. Lykkes prosjektet, kan teknologien redusere sykdomstap, bedre dyrevelferden og kraftig redusere behovet for antibiotikabehandling i både akvakultur og andre dyrebaserte næringer. Dette vil bidra til å bremse utviklingen av antibiotikaresistens og støtte en mer bærekraftig matproduksjon.

The project has helped advance a new animal health vaccine technology from laboratory stage towards industrial scale, with a clear plan to out-license both the patent and manufacturing to an established animal health pharmaceutical company. Key results and anticipated impacts include: - establishing the basis for large-scale production of a bacterial nanoparticle-based vaccine that can be further developed by an industrial partner - defining a clear commercialization pathway (out-licensing) and end users (animal farmers and aquaculture producers) - enabling, if further development is successful, more effective prevention of infectious diseases in production animals, reduced use of antibiotics, and thereby improved animal welfare, lower environmental impact, and reduced risk of antimicrobial resistance.