NordForsk: Energy Lives! Infrastructural Citizenship in Nordic Energy Transitions

Omstilling av energisystemer står i dag høyt på alle lands dagsorden. Avkarbonisering og redusering av klimagasser er avgjørende om en skal ha en realistisk sjanse til å begrense den globale omvarmingen til 1.5 grader som fastsatt i Parisavtalen fra 2015. I den grønne omstillingen er fokuset mest lagt på utfasningen av fossile brensler og en elektrifisering basert på fornybare energikilder. Prosjektet Energy Lives! argumenterer for at en forståelse av energiomstillingers historie er helt nødvendig for å oppnå målet om en vellykket grønn omstilling av samfunnet. Ambisjonen om utfasing av fossile brensler er ikke ny, heller ikke er energiomstilinger. Dagens samfunn og dagens utfordringer er formet og begrenset av tidligere valg og tidligere konflikter om energi. Energy Lives! undersøker hvordan mennesker har levd i samspill og i konflikt med energikilder, infrastrukturer og energiproduksjon i de nordiske landene de siste 150 årene. Vi ønsker å forstå hvordan samfunnsgrupper oppstår og samhandler rundt måter å leve med og gjennom energiomstillinger og hvordan slike samfunnsgrupper former og begrenser energiomstillinger over lange tidsperioder. Prosjektet fokuserer spesielt på diskusjoner om oljeraffineri, fjernvarme, energiproduserende bygninger og energiproduksjonens etterliv. Energy Lives! vil lede til ny forståelse av hvordan demokratisk deltakelse og medborgerinvolvering bidrar til å skape legitimitet i energiomstillinger. Slike perspektiv er nødvendige i dagens diskusjoner om rettferdige grønne omstillinger.

Energy Lives! scrutinizes the conjoined lives of energy and people in the Nordic countries. We seek to understand how publics and communities emerge around ways of living with and through energy transitions and how such publics shape and constrain energy transitions over long time periods. We apply the concept of infrastructural citizenship to uncover mechanisms of agency, appropriation, and resistance in energy transitions, distributed among people, politics, and infrastructures. We study energy transitions through a historical analytical framework that allows us to draw out nuances and complexities of citizen involvement in large-scale infrastructural development over 150 years. At the same time, we are concerned with an urgent contemporary situation that makes history a matter of high relevance. Energy is produced, distributed, used, and disposed of in large sociotechnical infrastructures that result from historical processes, from choices made and technologies available in the past. The energy lives that we study are the outcome of layers upon layers of energy transitions. By centering citizens simultaneously as historical actors whose choices continue to shape the present and as contemporary actors who live within energy infrastructures shaped by the past, the Energy Lives! project will generate new knowledge on how democratic engagement and citizen-involvement in energy transition processes have shaped the legitimacy and efficiency of such processes. Such perspectives are critically needed in contemporary political debates and strategies about environmentally and inter- and intra-generationally just green transitions.