NordForsk: Land use justice for green transitions

JUSTGREEN vil studere konflikter som ofte oppstår i sammenheng med arealendringer koblet til den grønne omstillingen. Prosjektet skal utvikle et rammeverk for å styrke de demokratiske prosessene i den grønne omstillingen, og å redusere slike konflikter. Fornybar energi står sentralt i den grønne omstillingen. Fornybar energiproduksjon krever imidlertid utvikling av infrastruktur og gruvedrift for utvinning av viktige mineraler. Utbygging av fornybar energi er derfor en viktig driver av arealendringer i nordiske land. Disse arealendringene fører ofte til konflikter mellom utbyggere, planleggingsmyndigheter, miljøvernere og lokale innbyggere. For å sikre offentlig støtte til grønn omstilling må disse konfliktene løses på en rettferdig og miljømessig forsvarlig måte. JUSTGREEN utvikler et arealforvaltningsrammeverk som kan bidra til å løse arealkonflikter i den grønne omstillingen. Vi trekker på teorier om legitimitet, rettferdighet og pluralistisk verdivurdering når vi utvikler vårt rammeverk for rettferdig arealbruk. Denne siste delen er viktig siden en grunnleggende årsak til naturkrisen er at natur ikke verdsettes riktig i beslutningsprosesser. Vi skal bruke rammeverket til å studere pågående og gjennomførte prosesser for arealendring knyttet til landbaserte vindkraft og gruveprosjekter i Norge, Finland, Danmark og Island. Vi skal analysere kunnskapsgrunnlaget for planprosessene i casene våre. Vi skal også vurdere i hvilken grad rettferdighetsperspektiv og pluralistisk verdsetting har påvirket prosessene. For å fremme teori og praksis om rettferdig arealbruk, vil prosjektet identifisere og teste metoder for konfliktløsning i arealendringsprosesser. Rammeverket skal være praktisk anvendelig for bruk i arealforvaltning, og kan dermed bidra til å styrke demokratiseringen av grønn omstilling.

Extensive land use change driven by the green transition is contributing to increased levels of conflict in the Nordic countries due to both social and environmental concerns. Amidst the dramatic global decline in biodiversity, it is crucial that decisions involving infrastructure for carbon-free energy and related industries are based on holistic and just approaches to land use policy. Such approaches take into account loss of landscapes, biodiversity, and other “nature contributions to people” and support the legitimacy and democratization of the green transition. This project will combine theories of legitimacy, justice, and pluralistic valuation of nature to develop a framework for just land use assessment that can be applied in the study of both completed and planned renewable energy projects and related processes(e.g. battery production and mining). We will explore how different concepts of justice (procedural, recognition, distributive, responsibility, capability) can be applied to balance tradeoffs between different interests and values to achieve land use justice and improve the legitimacy of green transitions. Further, we will address the shortcomings in the current impact assessment system, which tends to underappreciate non-utilitarian values. The framework will be applied to studies of ongoing and completed processes of land use change in relation to onshore wind projects and mining projects throughout Norway, Finland, Denmark and Iceland. We will analyse the knowledge base used in the planning process in each of the cases, and evaluate the extent to which justice and value recognition have been taken into account. To further the theory and practice of land use justice, the project will also identify and test methods for conflict resolution within land use change processes..