Reducing impacts of Wind energy on Nocturnal flyers to aid Green transition and Sustainability

Vindenergi er et viktig verktøy i kampen mot klimaendringer. Men vindenergi kan ha negative konsekvenser for dyrelivet, blant annet på grunn av risiko for kollisjoner mellom flygende dyr og rotorbladene på vindturbinene. Den Oslo-baserte oppstartsbedriften Spoor jobber med å redusere denne konflikten ved å bruke automatiserte fuglesporingsmetoder på videostrømming fra vindturbinens luftrom. Videokameraer, i likhet med øyne, er avhengige av lys for å observere verden rundt oss. Spoors første innsats har derfor vært rettet mot overvåking av fugler på dagtid, der høy synlighet kan oppnås med konvensjonelle sikkerhetskameraer. Men nattehimmelen er ikke tom – flaggermus, ugler og trekkfugler står også i fare for å kollidere med vindturbiner. For at natur og industri skal kunne sameksistere, trenger dyr som flyr om natten samme grad av beskyttelse som dagaktive dyr. For å adressere dette lanserer Spoor, i samarbeid med BatLab Norway (NMBU), et treårig innovasjonsprosjekt for å bedre forstå og kvantifisere aktiviteten og atferden til nattflygere rundt vindturbiner. Prosjektet vil utvide Spoors nåværende overvåkingsløsning for dagtid til også å omfatte nattlig overvåking ved bruk av nattkamerateknikker som infrarødt lys og termisk (varme) syn. Deretter vil disse teknikkene kombineres med Spoors løsning for å forhindre kollisjoner mellom dyr og turbiner, for å gjøre turbinene tryggere for nattflygere. Dette nyutviklede nattlige overvåkingssystemet vil også brukes til å studere flygeatferden til flaggermus og nattaktive fugler i naturlige områder og i vindkraftverk, for å øke vår kunnskap om hvordan og når nattflygere er i fare ved turbinbladene. Gjennom hele prosjektet vil funnene brukes til å utvikle kunnskapsbaserte retningslinjer for overvåking av nattflygere rundt vindturbiner. Retningslinjene vil bli delt med både vindenergiindustrien, offentlig forvaltning og andre som er opptatt av grønne dilemmaer mellom utvikling av fornybar energi og bevaring av biologisk mangfold.

WINGS aims to develop and enhance methods for detecting and tracking bats and nocturnal birds in nighttime conditions, particularly in the context of wind turbine operations. The initiative consists of six distinct work packages (WP1-WP6) that focus on software development, field research, testing existing technology, and disseminating findings. WP1 focuses on expanding Spoor’s tracking algorithm to work with nighttime video, specifically utilizing both thermal and IR video. The goal is to enhance the algorithm to detect and track bats and birds in various conditions.. WP2 integrates the nighttime tracking system with Spoor’s in-development curtailment solution, refining it based on distance limits, bird and bat behavior, and simulated curtailment results. This will yield an enhanced curtailment system to be deployed for nighttime monitoring. WP3 involves fieldwork to define the detection limits of both thermal and IR cameras by recording bats in controlled conditions. The findings will inform setups for monitoring and contribute to future WPs focused on curtailment and behavioral study. WP4 monitors bat and nocturnal bird behavior at natural sites, using video and acoustic methods over 12 months. This work will quantify differences between these monitoring techniques and yield data on seasonal and environmental variations in bird and bat activity, which will inform academic publications. WP5 extends the behavioral study to wind turbine sites, comparing Spoor’s curtailment solution to an acoustics-based system. This WP will provide a detailed analysis of bird and bat activity near turbines and the efficacy of curtailment systems, with findings to be published in academic journals. Finally, WP6 will synthesize the results of WP1-WP5 and existing literature to develop guidelines for nighttime monitoring of wildlife at wind turbines. These guidelines will be disseminated to industry stakeholders and contribute to the development of EUROBATS guidelines.