Financing Transformative Nature-based Solutions for Equitable and just Sustainability

FITNESS har som mål å styrke forståelsen av naturbaserte løsninger (NbS) som middel for å fremme bærekraft, sosiøkologisk integritet og global økologisk verdi, samtidig som det legges vekt på sosial og miljømessig rettferdighet. Prosjektet vil undersøke en sentral NbS-mekanisme – betaling for økosystemtjenester (PES) – ettersom den gir insentiver til endringer i arealbruk og økosystemtjenester som gagner økologi, livsgrunnlag og velferd. Ved å omfavne et transformativt paradigme og anerkjenne den historiske kunnskapsubalansen mellom det globale nord og sør, tar FITNESS sikte på å optimalisere NbS-programmer ved å tilpasse finansielle strømmer til lokale politiske og kulturelle kontekster, og dermed sikre legitimitet og dele beste praksis for rettferdig og inkluderende endring. Prosjektet styres av fire forskningsspørsmål: I hvilken grad påvirker rettferdighetskriterier suksessen til NbS-tiltak for å levere økosystemtjenester? Hvor konsekvent vektlegges sosial og miljømessig rettferdighet i finansielle strømmer, og finnes det motstridende insentiver for økologisk skadelige aktiviteter fra de samme finansieringskildene? Hvem inkluderes eller ekskluderes fra beslutningsprosesser i NbS-programmer, og hvordan påvirker dette implementeringen? Hvilke eksempler finnes fra Brasil, Sør-Afrika og India på lokalsamfunn som tar eierskap til NbS-prosjekter, og hvordan kan disse erfaringene bidra til NbS i Europa? Prosjektet fyller et viktig kunnskapsgap ved å fokusere på verdirammeverkene innen PES som en sentral NbS-mekanisme, og ved å belyse behovet for å rette finansiering mot NbS-prosjekter basert på sosial kontekst og rettferdighetsorienterte utfall. Gjennom et transformativt paradigme vil prosjektet benytte metoder som deltakende kartlegging og sosial nettverksanalyse for å samle data fra utvalgte NbS-prosjekter.

Nature-based Solutions (NbS) are important action-oriented interventions to improve human wellbeing through the protection and careful stewardship of nature in rural and urban contexts. They have potential to improve livelihoods through prevention of biodiversity loss and emphasize that NbS must meet 3 criteria: provide social, economic, and environmental benefits; adopt inter- and transdisciplinary approaches across social, economic, political, cultural, and ecological spheres, and allow for evaluation and refinement to align effectively with local context. With interest in PES growing among both policy makers, practitioners, and scientists, hundreds of PES programmes are now being implemented around the world, representing an estimated US$ 36-42 billion in annual investment. The FITNESS project studies diverging value frameworks in the design and implementation of NbS projects with a specific focus (but not limited to) PES. Our analysis draws on past case studies, as well as current and planned PES as NbS projects in Brazil, South Africa, and India – three large emerging economies across three continents- interrogating these cases in relation to European policy on NbS and to share lessons towards just andlegitimate social and ecological transformation. Building off the aforementioned meta-analysis of PES research. Following previous research on inclusive and just environmental policy, we hypothesize about the character of optimal NbS projects. They would be aligned to pluralistic value frameworks, address underlying asymmetrical relations of power, and be attuned to political histories and cultural relations to territory. These would then be perceived as more legitimate, and lead to more ecologically effective and economically efficient outcomes. We examine this hypothesis at country-level through engagement with partners on the ground and in-depth case NbS studies.