Mekanismer for læring av lukter hos insekter

Kondisjonering til lukter i forbindelse med næringsinntak er velkjent hos mange organismer, og er bl.a. vist hos insekter som bier og nattsvermerarter. Når disse insekters smaksorganer stimuleres med sukrose, strekker de ut sugemunnen 'proboscis' (ukondis jonert respons). Dette skjer vanligvis ikke under stimulering av lukteorganene, men dersom dette parres med sukrosestimulering av smaksorganene like etter, vil insektene svare på luktstimulering alene i etterfølgende tester (kondisjonert respons). Hos art er av nattsvermere vil dette bli benyttet som modellsystem for å studere de cellulære mekanismene for læring av lukter under næringsinntak. Det søkes å klarlegge forbindelsen mellom nervebanene for den ukondisjonerte og den kondisjonerte responsen og stud ere mekanismen for hvordan formidlingen skjer. Ved bruk av fluorescerende fargestoffer og konfokalmikroskop søkes det å klarlegge a) smaks reseptorenes projisering i hjernens primære smaksområde (suboesophagealgangliet), b) forekomst av nerveceller i subo esophagealgangliet som projiserer i hjernens lukteområder (antenneloben, mushroom bodies og laterlae protocerebrum). Ved intracellulære registreringer søkes det å undersøke funksjonen av slike nerveceller, bl.a. hvordan de svarer på stimulering av smaksor ganene med sukrose. Dette kombineres med injeksjon av fargestoffer for å klarlegge nervecellens morfologi og projeksjoner. Videre inngår atferdstudier, dvs kondisjoneringseksperimenter. Prosjektet er lagt opp som et dr.gradsprosjekt og som et samarbeid me d professor Randolf Menzel, Freie Universitet Berlin, som vil være medveileder.